天美传媒

Viresh Prashar naci贸 en Nairobi, pero su familia, de origen indio, se mud贸 a Estados Unidos cuando era muy peque帽o. De ni帽o, le maravillaba poder hablar por tel茅fono con los t铆os y primos que ten铆a en un pueblo peque帽o de India. Igual de asombrado se qued贸 m谩s tarde, cuando apareci贸 Skype y pudo conversar con ellos como si estuvieran en su habitaci贸n.

鈥淰i c贸mo las telecomunicaciones un铆an el mundo y lo hac铆an m谩s peque帽o鈥�, recuerda Prashar. As铆 fue como naci贸 una pasi贸n por las tecnolog铆as de comunicaci贸n que lo llev贸 a dedicarse profesionalmente a ello. Trabaj贸 para Oracle durante diez a帽os, adem谩s de para varias startups, entre ellas Sling Media, pionera en el streaming de v铆deo en Internet.

Decidido a combinar empresa y finalidad social, se embarc贸 en su propio viaje emprendedor. Trabaj贸 con peque帽as empresas tecnol贸gicas en todo el mundo, ayud谩ndolas a entrar en nuevos mercados.

Por el camino, descubri贸 un denominador com煤n: 鈥淰ayas donde vayas, se trata de las personas; de desarrollarlas y motivarlas. Es la gente la que mueve el mundo鈥�.

Armado con esa ense帽anza, en 2017, Prashar cofund贸 Fruitfal, una plataforma online que elimina intermediarios al conectar directamente a agricultores y comercios. Hoy, la empresa tiene unos veinte empleados en Nueva Delhi.

鈥淢i familia, tanto por parte de padre como de madre, eran agricultores鈥�, cuenta Prashar. 鈥淓n India, los agricultores lo pasan mal, por lo que se nos ocurri贸 la idea de crear una empresa con 谩nimo de lucro, pero con impacto social鈥�.

鈥淚ndia tiene 160 millones de hect谩reas cultivables y 100 millones de peque帽os agricultores. Es decir, estos 煤ltimos tienen un promedio de menos de dos hect谩reas para subsistir. Una dificultad insalvable a la que hay que a帽adir la escasa transparencia de los mercados agr铆colas鈥�, se lamenta Prashar.

Adem谩s, 鈥渆l 95% del comercio minorista del pa铆s lo conforman entre 12 y 14 millones de peque帽os negocios y microempresas. Usamos la tecnolog铆a para organizarlos en una 煤nica plataforma a trav茅s de la cual los agricultores pueden acceder al mercado y obtener un mejor precio, ya que no hay intermediarios鈥�, explica Prashar.

Por otro lado, la clase media crece r谩pidamente, con lo que ha aumentado la demanda de consumidores y familias que quieren saber de d贸nde son las frutas y verduras que consumen, c贸mo se manipulan y qu茅 trato reciben los agricultores. 鈥淪e est谩 desarrollando una visi贸n 茅tica del consumo鈥�, apunta Prashar. 鈥淐omo la mayor铆a de los indios son vegetarianos, vimos una gran oportunidad鈥�.

Vientos de cambio

Fruitfal cubre una necesidad importante en un pa铆s donde no hay grandes supermercados, a diferencia de Europa y Estados Unidos. De hecho, casi todos los productos frescos se venden en colmados familiares.

Seg煤n Prashar, el comercio de frutas y verduras en India sigue operando con un sistema ancestral; los peque帽os agricultores no disponen de informaci贸n del mercado y dependen de los comerciantes locales, que se suelen aprovechar de ellos. 鈥淣uestra tecnolog铆a permite el flujo libre de informaci贸n, les ayuda a obtener mejores precios y los conecta con mercados de confianza鈥�, asegura.

A bote pronto, no parece que una soluci贸n de alta tecnolog铆a 鈥揵asada en una app, un sistema propio y la nube鈥� sea la mejor forma de llegar a los peque帽os agricultores, pero los indios, aclara Prashar, 鈥渢ienen muchas ganas de usar nuevas tecnolog铆as, de acceder a la informaci贸n y estar conectados鈥�.

Hay m谩s de 300 millones de usuarios de smartphones en India, una cifra que, seg煤n las previsiones, se doblar谩 en los pr贸ximos tres o cinco a帽os. 鈥淐on 600 millones de dispositivos conectados, ya tienes la infraestructura y los elementos b谩sicos para empezar a explotar los flujos de informaci贸n鈥�, explica.

Aunque las relaciones comerciales establecidas siguen siendo fuertes, Prashar vaticina que la tecnolog铆a abrir谩 paso a una disrupci贸n del mercado de frutas y verduras.

Un impacto masivo

El momento no puede ser m谩s propicio. 鈥淟a agricultura representa entre el 60% y el 70% del empleo del pa铆s y el 20% del PIB, un porcentaje enorme鈥�.

鈥淓l consumo de productos frescos mueve 100.000 millones de d贸lares al a帽o. Es un mercado masivo en el que un aumento de la eficiencia, por peque帽o que sea, puede mejorar la vida de muchas personas. Las familias rurales tienen de media entre cuatro y cinco miembros, as铆 que hablamos de un impacto potencial de 500 millones de personas鈥�, afirma.

Fruitfal, que ya trabaja con m谩s de 10.000 agricultores, ha despertado el inter茅s de grandes organizaciones como el Banco Mundial y la Syngenta Foundation.

鈥淟os agricultores viven en un mundo de incertidumbre en el que primero han de invertir en la cosecha y despu茅s en el transporte, para luego llegar al mercado sin saber cu谩nto van a vender ni a qu茅 precio鈥�, concluye Prashar. 鈥淗ay un desajuste inmenso entre el conocimiento de la demanda y qu茅 oferta debe haber. Esa es la brecha que estamos acortando. Estamos cambiando la din谩mica del mercado鈥�.

Viresh Prashar se gradu贸 en el programa del 天美传媒 en 2009.