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El 鈥榠nforme Draghi鈥� advierte de que Europa enfrenta un reto existencial. Para preservar su modelo, debe ser m谩s productiva.

Por N煤ria Mas

El informe Draghi sobre la competitividad europea, publicado en septiembre de 2024, ha sido todo un acicate para reflexionar sobre los desaf铆os que afrontan los Veintisiete. Aunque la Uni贸n Europea sigue estando razonablemente bien posicionada a escala mundial 鈥揷on un PIB ligeramente inferior al de Estados Unidos y ligeramente superior al de China鈥�, diversos factores amenazan con dejarla sin margen para garantizar su seguridad econ贸mica y forma de vivir en lo que queda de siglo. A la vista de los problemas con el suministro energ茅tico, los estresores demogr谩ficos, la geopol铆tica o el rompecabezas de c贸mo aumentar la productividad, est谩 claro que la Uni贸n necesita un plan s贸lido.

No deber铆amos sobrestimar los problemas de la econom铆a global, pues est谩 creciendo. La desaceleraci贸n tiene lugar en gran medida en China, cuyo crecimiento no alcanzar谩 el 5% este a帽o y, con una tasa de desempleo juvenil del 20%, necesita llegar al 6% para dar empleo a sus nuevos graduados universitarios. Tampoco deber铆amos subestimar los problemas, ya que Europa se est谩 estancando debido a la p茅rdida de poblaci贸n, la baja productividad y las dificultades econ贸micas de Alemania.

Y, lo que es m谩s preocupante, en 2023 la brecha entre Estados Unidos y la UE aument贸 un 12%, porcentaje atribuible en un 72% a la productividad. Estas son algunas de las cuestiones que el aborda y propone para su debate.

Europa y el envejecimiento de la poblaci贸n

La edad media en Espa帽a y Alemania supera los 46 a帽os, mientras que en Estados Unidos es de 38,5 y en los pa铆ses africanos, mucho m谩s j贸venes, de 19 en Nigeria o 16 en Angola. Esta situaci贸n no har谩 sino agravarse en la pr贸xima d茅cada, cuando los africanos seguir谩n siendo mayoritariamente j贸venes y los europeos habremos envejecido a煤n m谩s.

En lugar de obviar el problema de la productividad y endos谩rselo a la siguiente generaci贸n, debemos asumir de una vez que es ahora cuando tenemos al mayor n煤mero de personas trabajando. Y, por lo mismo, es ahora cuando debemos aumentar nuestra productividad.

Ca帽ones o mantequilla

La cuesti贸n es c贸mo mejorar la productividad sin menoscabo del Estado de bienestar que hace que tantos quieran vivir y trabajar en Europa. Es m谩s, habr铆a que preguntarse c贸mo lograrlo ahora que entramos en una nueva era geopol铆tica, militarizada y posiblemente multipolar.

El gasto militar, de nuevo una prioridad con la guerra en Ucrania, se dispar贸 un 9% en todo el mundo en 2023. Es cierto que Estados Unidos copa la mayor parte del gasto 鈥搖n 40%, seguido de China, con un 10%鈥�, pero tambi茅n que la inversi贸n en defensa suele dirigirse hacia empresas estadounidenses, y ello en un momento en que la UE tambi茅n necesita aumentar su competitividad interna.

Por otro lado, 驴c贸mo se va a financiar el incremento del gasto militar? Se trata del cl谩sico dilema de 鈥渃a帽ones o mantequilla鈥�, con el probable resultado de que el dinero salga de los fondos destinados a la transformaci贸n digital y la transici贸n verde, otros dos proyectos fundamentales para la UE.

Si queremos evitar este callej贸n sin salida, tenemos que afrontar la realidad: no queda otra que aumentar urgentemente la productividad. Para ello, el informe Draghi se帽ala tres objetivos prioritarios.

1. Cerrar la brecha de la innovaci贸n

La fortaleza de la UE 鈥揺st谩 densamente poblada y es fruto de la cooperaci贸n entre veintisiete pa铆ses鈥� tambi茅n puede ser su debilidad. As铆 ocurrir铆a si el dinero y la innovaci贸n acabaran en determinadas regiones y no all铆 donde son m谩s necesarios. Por eso, la Uni贸n debe financiar los proyectos que tengan m谩s potencial. Es decir, hay que evitar que los inversores se decanten por los proyectos de su propio pa铆s, as铆 como otras discrepancias habituales.

Adem谩s, es imperativo que la UE analice en qu茅 sectores clave tiene m谩s posibilidades de distinguirse 鈥損or ejemplo, la salud鈥� y canalizar recursos hacia su crecimiento. En suma, a la hora de identificar los proyectos m谩s relevantes, debemos centrarnos en lo espec铆fico, manteniendo una visi贸n paneuropea en todo lo dem谩s.

2. Dise帽ar un plan com煤n de descarbonizaci贸n y competitividad

Combatir la espiral de los precios energ茅ticos causada por la guerra en Ucrania es otra prioridad. La dependencia exterior de combustibles f贸siles y materias primas nos hace vulnerables a los riesgos geopol铆ticos y las disrupciones de la cadena de suministro, lo que afecta a nuestra seguridad energ茅tica e industrial.

Con m谩s motivos que nunca, debemos acelerar el proceso de descarbonizaci贸n y transici贸n a las energ铆as limpias. Hay que invertir en infraestructuras energ茅ticas, como redes con las que no perdamos tanta electricidad renovable y que nos permitan incluso venderla.

3. Aumentar la seguridad

La seguridad no se limita a las guerras que se libran a nuestras puertas. La UE tambi茅n precisa un acceso seguro a las materias primas cr铆ticas, indispensables para la transformaci贸n digital y la transici贸n verde. En este contexto, la seguridad significa no depender de una 煤nica fuente, como ocurre ahora con las tierras raras (China nos suministra el 100%), el boro (Turqu铆a, 99%) o el platino (Sud谩frica, 71%). Los riesgos son evidentes. Esa es la finalidad de la Ley de Materias Primas Fundamentales, que establece un tope del 65% por material y pa铆s de procedencia.

En cuanto a la industria de la defensa, el informe Draghi apuesta por reducir la fragmentaci贸n, aprovechar nuestro tama帽o para negociar mejores precios y priorizar la compra a proveedores europeos.

Un coste asumible

Ni que decir tiene, todos estos planes se han de financiar. El informe Draghi calcula una inversi贸n adicional de entre 750.000 y 800.000 millones de euros anuales, el 4,4% del PIB de la UE. 驴Nos lo podemos permitir?

S铆, pero tenemos que avanzar en la uni贸n de los mercados de capitales y aumentar nuestra productividad. Y, en el caso de la financiaci贸n de proyectos fundamentales como la investigaci贸n pionera, las redes energ茅ticas y la defensa, recurrir a la emisi贸n de deuda com煤n.