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La productora Judy Craymer transform贸 una negativa en el exitoso musical de ABBA con creatividad, visi贸n emprendedora y perseverancia.

Art铆culo de Emily McBride

Desde su estreno en Londres en 1999, m谩s de 70 millones de personas han visto Mamma Mia!, una comedia vibrante de una madre e hija salpicada de los grandes 茅xitos de ABBA. El musical se ha representado en 450 ciudades, traducido a 16 idiomas y convertido en una . 驴El secreto de la f贸rmula? Una combinaci贸n de canciones tarareables con una historia sobre el amor, las segundas oportunidades y la belleza e imprevisibilidad de la vida.

Visto en retrospectiva, el 茅xito de Mamma Mia! parec铆a cantado, pero la productora Judy Craymer solo pudo alcanzarlo mostr谩ndose incansable en la b煤squeda de un s铆 y dispuesta a decir no cuando era necesario. La historia del musical, objeto de tres casos de estudio de los profesores del 天美传媒 Nuria Chinchilla y Kandarp Mehta, junto con Arturo G贸mez Quijano, pone de relieve el valor de la perseverancia y la importancia de nunca rendirse en un mundo donde, como canta ABBA, 鈥渆l ganador se lo lleva todo鈥�.

鈥淐onoci茅ndome, conoci茅ndote鈥�

Craymer estudi贸 en la Guildhall School of Music and Drama de Londres. En 1978 comenz贸 su carrera en el teatro Haymarket de Leicester, una ciudad modesta que, sin embargo, manten铆a una estrecha relaci贸n con el teatro musical: all铆 se preestrenaban muchos musicales antes de salir de gira.

En el mundo art铆stico, a qui茅n conoces puede ser tan importante como qu茅 sabes. Bajo esta premisa, Craymer estableci贸 los primeros contactos que la llevaron a colaborar con algunas de las grandes producciones de los a帽os ochenta, incluida Cats. Tambi茅n trabaj贸 con personas clave del teatro musical, destacando su labor como ayudante de producci贸n del letrista Tim Rice, colaborador de Andrew Lloyd Webber. Gracias a Rice, conoci贸 a Bjorn Ulvaeus y Benny Andersson, la mitad masculina del ic贸nico cuarteto ABBA.

Con sus melod铆as pegadizas, . Pero, en 1982, el grupo se encontraba en un par茅ntesis, y Ulvaeus y Andersson estaban interesados en hacer un musical con Rice, que acabar铆a siendo Chess. Como ayudante de Rice, Craymer viaj贸 a Estocolmo para grabar el 谩lbum y all铆 qued贸 fascinada por las canciones de ABBA, en especial 鈥淭he Winner Takes It All鈥�. Le recordaban a las canciones del teatro musical con el que trabajaba: atemporales, mel贸dicas y con un fuerte arco narrativo.

Eso le dio una idea tan sencilla como extraordinaria: crear un musical original con los grandes 茅xitos de ABBA. Como ten铆a l铆nea directa con Ulvaeus y Andersson, les pidi贸 los derechos para usar sus canciones. Pero, con 27 a帽os y sin un respaldo importante, pas贸 lo que tal vez era inevitable: le dijeron que no.

鈥淪i cambias de opini贸n, soy la primera de la fila鈥�

A Craymer le cost贸 diez a帽os de persistencia transformar ese no en un s铆 condicional. En 1995, los fundadores de ABBA llegaron a un acuerdo con ella: si les presentaba una buena historia, no del grupo en s铆, sino una historia nueva que incorporara sus canciones, podr铆a usarlas.

De un d铆a para otro, Craymer se convirti贸 en emprendedora, aunque seguramente no se considerara como tal. Era una creativa en pos de un sue帽o. Dej贸 el trabajo, vendi贸 su piso y fund贸 su propia empresa para invertir todos sus recursos en el proyecto que la hab铆a obsesionado durante diez a帽os. 驴No se arriesgaba demasiado, tal solo teniendo un s铆 condicional?

Seg煤n explica Kandarp Mehta, en la industria del espect谩culo prima el 鈥渆fecto de se帽al鈥�: un s铆 condicional constituye una valiosa moneda de cambio, ya que influye en la percepci贸n que los dem谩s tienen de un proyecto.

Como ejemplo, Mehta cita la pel铆cula Asesinato en el Orient Express (1974). Su director, Sidney Lumet, quer铆a reunir un elenco de estrellas, as铆 que decidi贸 granjearse primero a la m谩s brillante de la 茅poca, Sean Connery, de quien obtuvo un s铆 condicional. Con ese as en la mano, consigui贸 fichar a Albert Finney, Ingrid Bergman, Lauren Bacall, Vanessa Redgrave y Anthony Perkins, entre otros.

Craymer era productora: no escrib铆a ni dirig铆a ni coreografiaba, pero conoc铆a a quienes sab铆an hacerlo. Ante el reto de formar su propio equipo tras a帽os trabajando en producciones de otros, present贸 su idea a los grandes nombres del teatro musical. De todos recibi贸 un no por respuesta.

Entonces, una amiga le recomend贸 a la escritora , que hab铆a ganado un concurso de obras de teatro de la compa帽铆a Bristol Old Vic y, como madre soltera, necesitaba un sueldo con el que mantener a sus hijos. Craymer le present贸 su propuesta, mejorada tras todos los noes que hab铆a recibido. 驴Le escribir铆a una historia que sirviera de armaz贸n para las canciones de ABBA?

Tras concretar la idea inicial 鈥搖na madre e hija que cantan canciones de ABBA en una isla griega鈥�, Johnson escribi贸 un guion con tintes de comedia shakespeariana. En 茅l, la hija invita a su boda a los tres ex de su madre para averiguar cu谩l de ellos es su padre. La historia daba un amplio margen para los dos tipos principales de canciones de ABBA: los himnos alegres y las baladas reflexivas.

A continuaci贸n, Craymer eligi贸 al resto de su equipo, entre ellos el core贸grafo Anthony van Laast, el dise帽ador de iluminaci贸n Howard Harrison y el dise帽ador de escenarios Mark Thompson. Eso era algo poco ortodoxo en el mundo del teatro: normalmente, es el director quien crea el equipo, pero Craymer no tuvo ninguno hasta que un amigo le recomend贸 a . Fue otra opci贸n inusual, ya que Lloyd era conocida por dirigir 贸peras, no musicales. Aun as铆, acept贸, interesada en explorar nuevos territorios.

鈥淓l equipo central que hizo de Mamma Mia! semejante 茅xito estaba formado por tres mujeres con motivaciones completamente diferentes. Para Craymer era un sue帽o, para Johnson un sueldo y para Lloyd un reto鈥�, destaca Nuria Chinchilla.

Mehta a帽ade: 鈥淟os equipos creativos no solo est谩n interesados en las ganancias econ贸micas (motivaci贸n extr铆nseca). Quieren ganancias creativas (motivaci贸n intr铆nseca), as铆 que hay que darles cierta libertad para que jueguen sus bazas. Este equipo funcion贸 por eso鈥�.

鈥淕racias por la m煤sica鈥�

Mamma Mia! se estren贸 en el el 6 de abril de 1999, justo 25 a帽os despu茅s de que ABBA ganara el Festival de Eurovisi贸n que los lanz贸 al estrellato mundial.

El musical fue un 茅xito arrollador de cr铆tica y p煤blico. A Craymer, que en un principio se hab铆a conformado con recuperar el dinero que hab铆a invertido, no tardaron en lloverle las ofertas. La llamaban profesionales de todo el mundo, de Las Vegas a Australia y Broadway. Tras pasarse a帽os persiguiendo un s铆, empez贸 a decir que no.

No, no estaban preparados para Broadway. No, no dar铆an exclusividad a Las Vegas. Y cuando dijo que s铆, lo hizo selectivamente. S铆 a Toronto, donde pod铆an adaptar y perfeccionar el musical fuera de los focos de Broadway. S铆, despu茅s, a una gira por Estados Unidos que inclu铆a San Francisco, Chicago y Boston. Tambi茅n a Australia, donde son fan谩ticos de ABBA. Y, tras un a帽o de gira, s铆 por fin a Broadway, donde estaba previsto que se estrenara en octubre de 2001.

Pero , Nueva York entr贸 en duelo. El equipo de Mamma Mia! se pregunt贸 si deb铆a mantener el estreno en Broadway o postergarlo. Rudy Giuliani, entonces alcalde de la ciudad, inst贸 a los neoyorquinos a volver a los teatros como un acto de patriotismo. El equipo de Craymer lo someti贸 a votaci贸n y decidi贸 seguir adelante, donando lo recaudado en la primera funci贸n a las v铆ctimas del 11-S. Mamma Mia! se convirti贸 as铆 en el espect谩culo optimista y sanador que necesitaba Nueva York, y triunf贸 en Broadway.

鈥淐omo el sol a la ma帽ana que reclama el andar鈥�

Aprovechando el poder del no, Craymer hab铆a gestionado con inteligencia el crecimiento de su proyecto. Si su musical conquist贸 Broadway, fue en parte porque hab铆a esperado a que estuviera listo. Ahora hab铆a llegado el momento de expandirse a mercados de habla no inglesa.

Craymer se dio cuenta de que se enfrentaba a los mismos retos de localizaci贸n que cualquier emprendedor que busca operar en otro pa铆s. Ten铆a un musical con canciones famosas en ingl茅s, pero el equipo decidi贸 que solo se hablara un idioma en el escenario. Por tanto, dondequiera que se representara el espect谩culo, se traducir铆a por completo, canciones incluidas. Adem谩s, se adaptar铆a al contexto local, una tarea en la que se implicaron todos los miembros del equipo central de Craymer.

Ella trabaj贸 con socios locales; Johnson se asesor贸 para adaptar el argumento cuando chocaba con las normas culturales (por ejemplo, en el tema de las madres solteras); y Lloyd resolvi贸, junto con directores locales, las cuestiones de la puesta en escena.

Mientras, Craymer segu铆a dando noes. Desde que Mamma Mia! aterriz贸 en Estados Unidos, la productora de Tom Hanks, Playtone, hab铆a estado llam谩ndola para hacer la pel铆cula del musical. Evocando su propia odisea para conseguir los derechos de las canciones de ABBA, Craymer se mantuvo en sus trece y declin贸 una y otra vez la oferta.

Hasta que, siete a帽os despu茅s, sinti贸 que por fin hab铆a llegado el momento. Dio el s铆, Johnson escribi贸 el guion y Lloyd dirigi贸. Tres mujeres que nunca hab铆an hecho una pel铆cula llevaron Mamma Mia! a la gran pantalla.