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Un estudio sobre 82.000 inventores revela que la estabilidad laboral no solo afecta a cu谩nto se innova, sino al tipo de 颈苍苍辞惫补肠颈贸苍 que se produce: incremental o disruptiva.

Por David Wehrheim

Dime qu茅 contrato tienen tus empleados y te dir茅 cu谩n revolucionaria es la 颈苍苍辞惫补肠颈贸苍 de tu empresa. Anjali y Becky son dos ingenieras con habilidades similares que trabajan en desaf铆os parecidos, pero en entornos laborales opuestos. Y eso lo cambia todo.

Anjali disfruta de mucha estabilidad laboral. Espera quedarse en su empresa a largo plazo, as铆 que invierte tiempo en dominar las tecnolog铆as propias de la compa帽铆a y elige proyectos que refuercen sus fortalezas. Sus innovaciones est谩n perfectamente alineadas con lo que la empresa necesita a corto plazo.

Becky, en cambio, trabaja en una firma con poca estabilidad laboral. Sabe que un solo proyecto fallido podr铆a costarle el puesto. Por eso, selecciona problemas que le permiten desarrollar experiencia amplia y transferible, y se embarca en proyectos que pueden atraer a muchas compa帽铆as. Tal vez sus propuestas encajan menos con la actividad de su empresa, pero pueden llegar a ser m谩s radicales precisamente porque rompen con su cultura organizacional.

Innovar implica probar ideas nuevas que a menudo fracasan. De ah铆 la creencia extendida de que la estabilidad laboral proporciona a los innovadores la tranquilidad necesaria para asumir riesgos y, en 煤ltima instancia, favorece el descubrimiento.

Sin embargo, un que he realizado con Eduardo Melero y Neus Palomeras a帽ade matices a esta idea. Nuestros hallazgos demuestran que la estabilidad laboral tambi茅n determina el tipo de 颈苍苍辞惫补肠颈贸苍 que generan las empresas.

Qu茅 ocurre cuando cambian las reglas del empleo

Para analizar esta relaci贸n, estudiamos el impacto de las leyes de 鈥渄espido improcedente鈥� aprobadas en Estados Unidos entre 1970 y 1990. Estas normas dificultan que las empresas despidan empleados sin una causa justificada, y, por tanto, incrementan la estabilidad laboral. Como cada estado las adopt贸 en momentos distintos, fue posible comparar el comportamiento innovador antes y despu茅s de su entrada en vigor, as铆 como entre estados con marcos regulatorios diferentes.

Nos centramos en empresas cotizadas y consolidadas en las que las patentes pod铆an vincularse con claridad a un empleador concreto, y excluimos startups y firmas privadas. En total, analizamos la trayectoria de 82.000 inventores.

Es importante subrayar que el estudio se centra en profesionales de I+D, personas contratadas expl铆citamente para innovar. Aunque para la mayor铆a de los trabajadores la estabilidad laboral tiende a fomentar la creatividad al reducir el miedo al fracaso, en este grupo el efecto es distinto. Como indican los ejemplos anteriores, la estabilidad laboral altera los incentivos de los innovadores, especialmente su disposici贸n a invertir en habilidades espec铆ficas de la empresa. Y esto se refleja en el tipo de proyectos que eligen.

El ingeniero que eligi贸 especializarse

Pensemos en un ingeniero s茅nior responsable del desarrollo de productos en una empresa de bienes de consumo. Puede optar por impulsar patentes que, apoyadas en el conocimiento interno de la compa帽铆a, perfeccionen su tecnolog铆a y sus productos existentes. Estas invenciones generan un alto valor dentro de la organizaci贸n, pero su aplicabilidad fuera de ella es limitada. El nivel de especializaci贸n que exigen puede, adem谩s, reducir la empleabilidad futura del profesional.

Nuestros datos muestran que, en los estados donde las leyes de despido improcedente ya estaban en vigor, los inventores con mayor estabilidad laboral tend铆an a adaptar su trabajo a los procesos internos de la empresa, generando innovaciones graduales pero relevantes, incluso a costa de su atractivo en el mercado laboral.

Por el contrario, los empleados con menor protecci贸n recurr铆an con m谩s frecuencia a tecnolog铆as de uso general y manten铆an activa su b煤squeda de empleo. En estas condiciones, aunque nada garantiza una disrupci贸n, el an谩lisis de patentes revela un entorno m谩s propicio para innovaciones novedosas o potencialmente revolucionarias.

C贸mo alinear estabilidad laboral e 颈苍苍辞惫补肠颈贸苍

La estabilidad laboral influye no solo en cu谩nto innovan los empleados, sino en el tipo de 颈苍苍辞惫补肠颈贸苍 que generan: incremental o disruptiva. Ambas son valiosas, pero responden a l贸gicas distintas.

• Si buscas una 颈苍苍辞惫补肠颈贸苍 gradual, ten en cuenta que el empleo estable facilita el uso de conocimiento espec铆fico de la empresa y conduce a desarrollos m谩s ajustados a sus necesidades y a las de sus clientes. Para favorecer este tipo de 颈苍苍辞惫补肠颈贸苍, conviene incorporar garant铆as de estabilidad laboral en la contrataci贸n y en la cultura organizativa, cuando no existan ya por ley.
• Si buscas impulsar una 颈苍苍辞惫补肠颈贸苍 revolucionaria, contempla introducir mecanismos que compensen los efectos de la estabilidad laboral, como rotaciones de puestos, colaboraciones externas o incentivos expl铆citos a la novedad, y deja claro que asumir riesgos es bienvenido y no ser谩 penalizado.

Y es importante subrayarlo: no se trata de restar estabilidad laboral a la plantilla, sino de comprender su impacto en la 颈苍苍辞惫补肠颈贸苍 para poder planificar en consecuencia.

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