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El uso de un idioma oficial en empresas internacionales ayuda a resolver problemas de comunicaci贸n, pero puede marginar a los empleados con menor dominio de esa lengua.

Aprender un idioma ofrece muchas ventajas, desde mejorar tu conocimiento hasta ampliar tus perspectivas laborales. Sin embargo, no es una habilidad que se pueda adquirir de la noche a la ma帽ana. Existen diferentes grados de fluidez ling眉铆stica y efectos psicol贸gicos que pueden surgir cuando te comunicas con otras personas que dominan el idioma mejor o peor que t煤.

Si has aprendido alg煤n idioma extranjero, recordar谩s la frustraci贸n de ser el peor comunicador entre tus compa帽eros y la impotencia de no poder expresar tus ideas con claridad. Quiz谩s tambi茅n hayas experimentado el alivio de hablar con fluidez, comunicando tus ideas con soltura. En el 谩mbito laboral, especialmente en los equipos internacionales, la capacidad de los miembros de un equipo para comunicarse y expresarse bien en la legua oficial de la empresa tiene repercusiones significativas.

Relaci贸n entre dominio del idioma oficial y percepci贸n de estatus

Ciertas caracter铆sticas personales, como la edad, el g茅nero, la raza, la clase social, la apariencia, las habilidades, la experiencia y el dominio de un idioma, pueden influir en el estatus tus compa帽eros de trabajo te otorgan.

En contextos internacionales, cuando una empresa adopta un idioma oficial para la comunicaci贸n interna (con frecuencia el ingl茅s), aquellos que lo dominan suelen obtener un estatus m谩s alto y ejercer una influencia informal entre sus compa帽eros.

El profesor del 天美传媒 Sebastian Reiche y Felipe Guzm谩n (天美传媒G School of Management) analizan el impacto de la en un art铆culo publicado en Organizational Behavior and Human Decision Processes. Descubrieron que los miembros del equipo que dominaban mejor el idioma oficial de la empresa adquir铆an una influencia informal dado que sus compa帽eros con menor fluidez les otorgaban un estatus especial. Aquellos que dominaban mejor el idioma hablaban con mayor frecuencia y tend铆an a ocupar roles de liderazgo.

Reiche y Guzm谩n analizaron equipos autogestionados, donde la estructura y jerarqu铆a no desempe帽an un papel relevante, con el fin de explorar m谩s a fondo el impacto de la fluidez ling眉铆stica en el estatus y la influencia en el 谩mbito corporativo. En lugar de comparar hablantes nativos con no nativos, se centraron en comparar a hablantes no nativos entre s铆. Luego, probaron un modelo en el que se establece una jerarqu铆a informal, donde la fluidez ling眉铆stica genera una influencia informal a trav茅s del estatus.

Las diferencias notables de fluidez se convirtieron en se帽ales que llevaban a los compa帽eros con menor dominio del idioma a otorgar 鈥渆status鈥� a quienes hablaban mejor el idioma corporativo, al considerar que sus habilidades comunicativas representaban mejor al equipo.

Utilizar la voz para influir en el equipo

La influencia informal es clave para alcanzar los objetivos de la organizaci贸n. Adem谩s, tiende a ser habitual e incluso deseable, pues facilita la exposici贸n de ideas y puntos de vista.

En una serie de estudios con estudiantes de escuelas de negocios, as铆 como con individuos biling眉es en alem谩n e ingl茅s y hablantes nativos y no nativos de espa帽ol, los investigadores examinaron la relaci贸n entre la fluidez ling眉铆stica y varios indicadores de influencia informal, como el 鈥渃omportamiento vocal鈥�.

鈥淓l uso de la voz es un comportamiento que se centra en expresar ideas u opiniones constructivas para desafiar el statu quo鈥�, explica Reiche. 鈥淟os miembros del grupo de alto estatus pueden utilizarla para influir en su equipo. En el estudio esper谩bamos que los miembros del equipo con mayor fluidez y, por tanto, con alto estatus, utilizaran el 鈥榗omportamiento vocal鈥� con m谩s frecuencia. Tambi茅n anticip谩bamos que los equipos esperar铆an que estos miembros lideraran las conversaciones鈥�.

La investigaci贸n confirm贸 que el dominio del idioma oficial de la empresa es un factor clave al momento de asignar el estatus a los miembros del equipo y este estatus se traduce en una influencia informal a trav茅s del uso de la voz. Adem谩s, el dominio del idioma tambi茅n est谩 relacionado con la percepci贸n del potencial directivo. Es decir, quienes dominan el idioma oficial de la empresa tienen una ventaja competitiva al ser percibidos como l铆deres y portavoces informales. Esta idea coincide con la reciente investigaci贸n de Yih-Teen Lee que sugiere que los empleados de pa铆ses de alto estatus son m谩s propensos a ser considerados 鈥減otenciales directivos鈥�.

Diferente lingua franca, diferente comportamiento

Los investigadores destacaron un matiz importante sobre el papel de la fluidez: en los equipos internacionales donde el idioma oficial de la empresa es una lingua franca utilizada por toda la plantilla de manera habitual, el dominio del idioma tiene un menor impacto en el estatus. En estos equipos, no se recurre al cambio de c贸digo constantemente y se adopta una actitud m谩s compasiva ante los errores ling眉铆sticos.

Por el contrario, en entornos donde predomina una nacionalidad y la lengua local es el idioma vehicular, la competencia es mayor. En estos equipos, los personas que dominan mejor el idioma oficial tienen m谩s probabilidades de ganar estatus y establecerse como l铆deres informales.

Escuchar en busca de ideas

Para los empleados que no dominan el idioma oficial, los autores recomiendan adoptar una actitud proactiva en las conversaciones para evitar ser excluidos e incluso animan a pedir ayuda para mejorar sus habilidades ling眉铆sticas. Por esta raz贸n, 鈥渓os responsables de Direcci贸n de Personas deben ser receptivos ante estas peticiones鈥�, se帽ala Reiche. 鈥淓s fundamental que los miembros del equipo sean pacientes con los compa帽eros que tienen menos fluidez y que se implementen mecanismos formales para asegurar que sus ideas sean escuchadas鈥�.

Es f谩cil sentirse atra铆do por quienes exponen bien sus ideas, pero en los buenos equipos es esencial considerar todas las voces, porque hablar con elocuencia no siempre equivale a hablar con fundamento.