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Los mensajes internos para potenciar la productividad a veces pueden resultar contraproducentes, incidiendo sobre el bienestar ps铆quico de los empleados y su rendimiento.

Seg煤n Eurostat, m谩s de un 20% de los trabajadores de la UE sufren estr茅s como resultado de la presi贸n laboral y la sobrecarga de trabajo. Un dato preocupante tanto para los empleados, que padecen el deterioro de su salud mental, como para los empresarios, que tienen la obligaci贸n de gestionarlo por recomendaci贸n de la Directiva Marco 89/391/CEE sobre seguridad y salud en el trabajo.

Cuando una persona est谩 sometida a altos niveles de estr茅s, la respuesta emocional puede ser tan fuerte que desencadene el miedo en el lugar de trabajo. Este sentimiento, si bien nace inconscientemente en el individuo, puede ser fruto de una estrategia de coordinaci贸n escogida por la empresa o de un cierto discurso gerencial.

Sin embargo, el miedo es un mecanismo de gesti贸n ineficaz, seg煤n exponen Jean-Pierre Papart y Yih-Teen Lee en este estudio. Los autores se basan en el Geneva Study, que midi贸 el impacto de la organizaci贸n del trabajo sobre la salud mental del personal de 10 empresas suizas entre los a帽os 2001 y 2005. Los resultados muestran que los mensajes de mayor productividad deben ir acompa帽ados de un razonamiento ("por qu茅" y "para qu茅") y de un margen de ejecuci贸n, para evitar el colapso de los empleados.

Los mecanismos del miedo

El miedo es un sentimiento: la toma de conciencia del efecto que ciertas emociones producen en nosotros. Estas emociones no desencadenan una reacci贸n interna, sino que son un instrumento de coordinaci贸n social: nos sirven para manejar nuestras acciones comunes y facilitar la movilizaci贸n de recursos para una tarea determinada.

En el contexto empresarial, esta emoci贸n puede estar provocada por una significaci贸n social que circula: una idea de management o eslogan que busca un comportamiento espec铆fico, por ejemplo, impulsar al m谩ximo la productividad de los empleados.

Pero, 驴por qu茅 un mensaje destinado a mejorar la coordinaci贸n en el trabajo puede ser interpretado por los sujetos como un est铆mulo productor de miedo?

Gestionar el estr茅s

A partir del modelo de "demanda-control" de Karasek, los autores del estudio han calculado los efectos perversos que puede tener la movilizaci贸n del personal para obtener los mayores niveles de productividad.

El resultado demuestra que si la presi贸n para potenciar la productividad no se acompa帽a de margen de maniobra en la ejecuci贸n del trabajo, puede generar estr茅s. Esto sucede cuando la carga de trabajo 鈥攑articularmente la demanda psicol贸gica asociada鈥� es superior al tiempo y recursos de los que dispone el trabajador y este percibe que su tarea ser谩 dif铆cil de cumplir. A la larga, este estr茅s podr铆a provocar ansiedad o miedo al trabajo.

Ambas variables, carga de trabajo y latitud de decisi贸n, se pueden regular. El nivel de ansiedad aumenta cuando existe m谩s carga de trabajo y se da menos margen de maniobra. Los autores aseguran que cuando aumenta el margen de maniobra, disminuye el nivel de ansiedad.

Otro factor clave a la hora de gestionar el estr茅s generado es el grado de apoyo profesional, ya sea de los superiores o de los colegas de profesi贸n. Los resultados muestran matices dependiendo del grado de apoyo profesional: cuanto mayor es el apoyo, menor es la ansiedad.

Asimismo, los mensajes para potenciar la productividad deben ir acompa帽ados de una justificaci贸n: 驴cu谩l es el objetivo de esa acci贸n? Seg煤n los autores, la b煤squeda de productividad no deber铆a presentarse como un fin en s铆 mismo.

Para concluir, los autores recomiendan a los responsables de Recursos Humanos que tomen nota del binomio carga de trabajo-latitud de decisi贸n. En su opini贸n, si controlamos el estr茅s habremos avanzado mucho para dominar el miedo en nuestras organizaciones.