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驴Lo haces t煤 mismo o lo compras? Los peque帽os fabricantes ahora tienen una tercera opci贸n, que podr铆a ser la mejor para asegurar su competitividad: los sistemas 谩giles.

Por Joan Jan茅

Cambios en las preferencias, ciclos de vida m谩s cortos, mayor personalizaci贸n鈥� Las din谩micas de mercado est谩n impulsando el paso de la producci贸n en masa hacia sistemas m谩s flexibles y adaptables que aseguren competitividad y resiliencia. Es hora de que los fabricantes se vuelvan 谩giles.

La fabricaci贸n 谩gil avanza con las tecnolog铆as de la industria 4.0, como los sistemas ciberf铆sicos, el internet de las cosas, el big data y la inteligencia artificial. Estas optimizan las cadenas de suministro, mejoran la eficiencia de la producci贸n, impulsan los objetivos de sostenibilidad y permiten fabricar un bajo volumen de productos de alta calidad, adaptados a la demanda de personalizaci贸n.

Por ejemplo, un fabricante de productos de salud puede crear modelos anat贸micos a medida con impresoras 3D. Una empresa automovil铆stica pue颅de conectar sus l铆neas de montaje a un sistema de informaci贸n para monitorizar la producci贸n, an颅ticipar cuellos de botella y rastrear piezas faltan颅tes. Adem谩s, sensores con IA verifican productos autom谩ticamente, etiquetas RFID facilitan la tra颅zabilidad y la sincronizaci贸n de flujos de trabajo, y drones con c谩maras termales detectan fugas para evitar el desperdicio energ茅tico.

La fabricaci贸n 谩gil es clave para la Uni贸n Europea, que ha lanzado dos programas 鈥搇a para 2030 y el hasta 2027鈥� para fomentar la competitividad y el crecimiento me颅diante la I+D y la inversi贸n en tecnolog铆as avanza颅das de fabricaci贸n. Por desgracia, la adopci贸n de estas tecnolog铆as avanza lentamente, con Estados miembros o frente a competidores internacionales.

Eso se debe en parte al elevado n煤mero de pymes en la UE. Aunque las empresas peque帽as y con recursos limitados teman los costes y riesgos de la fabricaci贸n 谩gil, son precisamente las que m谩s se beneficiar铆an de sus modelos flexibles y de pago por uso, al reducir el gasto de capital y mitigar los riesgos.

A partir de un an谩lisis de la literatura sobre este tema y encuentros con profesionales de sectores como el automovil铆stico, aeroespacial y m茅dico, he estudiado c贸mo los sistemas 谩giles democrati颅zan el acceso a las capacidades de producci贸n de tecnolog铆a punta. Esta podr铆a ser la soluci贸n para quienes se debaten entre hacer o comprar.

El dilema de siempre: hacer o comprar

Para los fabricantes, la decisi贸n de hacer o com颅prar siempre ha sido cr铆tica, ya que ambas opcio颅nes tienen sus pros y contras.

• 驴Lo hago yo mismo? Si elijo esta opci贸n, puede que tenga que invertir en maquinaria e infraestruc颅tura para producir internamente. Esto generalmen颅te implica una elevada inversi贸n inicial en tecnolo颅g铆a, bienes de equipo y mano de obra cualificada. En el lado positivo, me ofrece un mayor control y supervisi贸n de la producci贸n, lo que me permite adaptarme a las nuevas demandas del mercado con calidad y flexibilidad. Al mantener la produc颅ci贸n en mis manos, internalizo los riesgos y puedo mitigarlos mejor; toda una ventaja en sectores de alto riesgo como el aeroespacial y el automotriz.
• 驴O lo compro? Externalizar la producci贸n a pro颅veedores me permite aprovechar sus capacidades, una opci贸n eficiente cuando la demanda es im颅predecible, estacional o por proyecto, o cuando mi empresa no puede asumir internamente las capacidades necesarias. Con ello, reduzco o eli颅mino los costes de producci贸n iniciales, evitando la compra de maquinaria costosa y los gastos ope颅racionales asociados. Externalizar actividades no esenciales me ayuda a centrarme en las claves, pero pierdo el control de procesos importantes y puedo acabar dependiendo de socios externos en un 谩rea vital para mi negocio.

Ambas opciones, hacer o comprar, implican equi颅librar control, costes, calidad, flexibilidad y riesgos. Por suerte, existe otra estrategia que las empresas pueden y deben considerar: la fabricaci贸n 谩gil.

La tercera v铆a: la fabricaci贸n 谩gil

Gracias al auge de los sistemas 谩giles basados en la nube, las empresas pueden fabricar piezas sin incurrir en los costes habituales asociados a las decisiones de 鈥渉acer鈥�. Estos son algunos de los factores clave:

• Menor capital de inversi贸n. Las tecnolog铆as de la fabricaci贸n 谩gil ofrecen modelos de pago por uso que minimizan los costosos gastos de capital (capex). Las empresas pueden acceder a tecnolog铆as de fabrica颅ci贸n punteras sin necesidad de comprar maquinaria.
• Velocidad y flexibilidad. Los procesos 谩giles re颅ducen el tiempo de comercializaci贸n de nuevos productos, favoreciendo la competitividad en un entorno de demanda cambiante.
• Mitigaci贸n de riesgos. El uso de sistemas 谩giles minimiza el riesgo de experimentar con nuevos productos y procesos. Si la demanda fluct煤a, las empresas pueden escalar la producci贸n sin com颅prometer inversiones a largo plazo.
• Tiempos de producci贸n m谩s cortos. Las tecnolo颅g铆as 谩giles, como la fabricaci贸n aditiva (3D), reducen los tiempos de producci贸n y el de comercializaci贸n de productos personalizados y de bajo volumen.
• Demanda por proyecto. Los modelos 谩giles per颅miten atender picos de demanda estacionales o a corto plazo sin necesidad de comprar bienes de equipo, escalando la producci贸n seg煤n las ne颅cesidades y garantizando flexibilidad y eficiencia en costes.

Consideraciones principales

Lo 谩gil no siempre es la mejor opci贸n. En mi inves颅tigaci贸n, he identificado los factores clave que influ颅yen en la adopci贸n o no de un modelo de fabricaci贸n 谩gil. Estos factores se agrupan en los siguientes puntos:

• Tus capacidades internas. Para empresas con equipos formados en operaciones en la nube o infraestructuras de TI consolidadas, los modelos 谩giles pueden no ser tan atractivos. En cambio, para aquellas que carecen de estas capacidades, ofrece una soluci贸n lista para usar, sin grandes es颅fuerzos en formaci贸n y desarrollo interno.
• Alto nivel de experimentaci贸n requerido. Los sistemas 谩giles permiten experimentar con nue颅vos dise帽os y procesos de producci贸n sin gran颅des inversiones de capital, es decir, innovar sin riesgos a largo plazo.
• Producci贸n r谩pida. Cuando los tiempos de pro颅ducci贸n son cortos, los modelos 谩giles de pago por uso pueden ser m谩s convenientes que los pro颅cesos de fabricaci贸n tradicionales.
• Demanda estacional. Un modelo 谩gil te ahorra los costes de mantener bienes de equipo infrau颅tilizados. Solo pagas por lo que necesitas cuando lo necesitas.

Riesgo y finanzas

Ahora bien, ni la fabricaci贸n 谩gil est谩 exenta de riesgos ni la 鈥渇lexibilidad financiera鈥� elimina los gastos de capital. Pueden existir costes iniciales y el riesgo de obsolescencia es real.

Al mismo tiempo, se puede escalar la producci贸n seg煤n la demanda en tiempo real sin inmovilizar capital en bienes de equipo. Para las empresas preocupadas por el valor de reventa de la maqui颅naria, la fabricaci贸n 谩gil representa una alterna颅tiva de bajo riesgo, al evitar la depreciaci贸n de activos. El modelo de pago por uso les permite mantenerse 谩giles y adaptarse a los cambios sin grandes inversiones a largo plazo.

No se deben olvidar las fluctuaciones de divisas, el aumento de los costes energ茅ticos y las con颅diciones cambiantes del entorno econ贸mico. En este contexto, el valor estrat茅gico y la estructura de costes de cada decisi贸n pueden afectar a largo plazo en las capacidades operacionales y la com颅petitividad de las empresas.

Nuevos modelos de negocio

Sea cual sea la soluci贸n que elijas, es fundamen颅tal que la alinees con tu modelo organizacional y las necesidades de tu negocio, como gestionar estrat茅gicamente los gastos, centrarte en tus em颅pleados e implicar a la funci贸n de compras en el desarrollo de productos. Trabaja tambi茅n estre颅chamente con los vendedores y cultiva relaciones duraderas y de valor a帽adido.

En entornos cambiantes, la innovaci贸n constante es clave para el 茅xito. Por eso, la mayor铆a de los fabricantes buscan soluciones innovadoras para automatizar m谩s procesos, ser m谩s flexibles y responder mejor a las necesidades del mercado, aspectos en los que la fabricaci贸n 谩gil despunta.

En definitiva, esta es una estrategia recomendable, sobre todo para los fabricantes de la UE que bus颅quen innovar y adaptarse a las cambiantes deman颅das del mercado global. El viejo dilema de hacer o comprar ya tiene una nueva respuesta: elige 谩gil.

FUENTE: 鈥�Agile manufacturing鈥�, de Joan Jan茅 y Holly Anne Hill, publicado por el 天美传媒 en colaboraci贸n con Agile Manufacturing Society.

Una versi贸n de este art铆culo se publica en 天美传媒 Insight 169 (enero-abril 2025).聽

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