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La mayor铆a de bancos suelen guiarse por la maximizaci贸n del beneficio. No es el caso de la banca comunitaria, con una clara vocaci贸n de servicio. Su ejemplo puede servir de ayuda para aquellas empresas que quieran reconciliar su misi贸n con las necesidades de sus clientes.

Por John Almandoz

La crisis que arranc贸 en 2007 es, ante todo, una crisis de la l贸gica financiera en su versi贸n m谩s extrema, la maximizaci贸n del beneficio a corto plazo. En las 煤ltimas d茅cadas, cada vez m谩s empresas la han adoptado como gu铆a en sus decisiones y comportamiento operacional, hasta el punto de que muchas han sacrificado su misi贸n y valores fundacionales.

El ejemplo m谩s ilustrativo es el sector bancario estadounidense, responsable en gran medida de las hipotecas subprime y su titulizaci贸n, dos instrumentos financieros que amenazaron con hundir la econom铆a mundial. Extendida la crisis por la imprudencia y mala gesti贸n de unos bancos cuya ca铆da pod铆a tener consecuencias devastadoras, los Gobiernos tuvieron que rescatarlos con dinero de los contribuyentes. A toro pasado, est谩 claro que bancos y Gobiernos fueron a remolque de los acontecimientos, en un intento desesperado de apuntalar un sistema financiero al borde del colapso.

Pero cinco a帽os despu茅s las instituciones financieras ya no pueden permitirse ese lujo. Muchas de las que han sido rescatadas no han resuelto los problemas que causaron la crisis, instaladas en la falsa creencia de que son demasiado grandes para caer. A juzgar por los esc谩ndalos que siguen produci茅ndose, parecen hacer caso omiso de la parte m谩s importante de la ecuaci贸n de todo negocio: los clientes.

No hay duda de que esta actitud pasar谩 factura. Es lo que le ocurri贸 a Bank of America tras anunciar en 2011 una comisi贸n mensual de cinco d贸lares por el uso de sus tarjetas de d茅bito. La decisi贸n, copiada por otros, llev贸 a que en un solo mes se pasaran a las cooperativas de cr茅dito tantos clientes como en un a帽o. Al final, Bank of America y sus imitadores desistieron.

Si el mercado est谩 aplicando su propia medicina, a trav茅s de dr谩sticas reducciones de la rentabilidad y la desaparici贸n de numerosas entidades, tambi茅n se observa una tendencia incipiente entre algunos consumidores de Estados Unidos y Europa, impulsada por movimientos de base como el brit谩nico Move Your Money y el estadounidense Move Our Money. Decepcionados por el comportamiento de los gigantes bancarios, sus clientes han empezado a depositar sus ahorros en otras entidades m谩s peque帽as.

En Espa帽a la situaci贸n es muy distinta. Las cajas de ahorros, que representaban lo m谩s parecido a los bancos comunitarios por su car谩cter local y su vocaci贸n inicial de servicio a la comunidad, se han visto aquejadas por los mismos problemas que la gran banca, a lo que se ha a帽adido un mal gobierno y una l贸gica financiera desmedida que descuid贸 su misi贸n inicial. Como resultado, no solo han dejado de ser una opci贸n para los consumidores concienciados, sino que han visto obligadas a fusionarse y desaparecer como banca de servicio.

Muchas entidades, tanto del sector financiero como de otros, van a tener que preguntarse por qu茅 y a qui茅nes aspiraban servir cuando decidieron abrir su negocio. Esta introspecci贸n se antoja imprescindible para redescubrir su raz贸n de ser y volver a conectar con sus grupos de inter茅s.

En este art铆culo, propongo una serie de lecciones extra铆das de mi exhaustiva investigaci贸n de la banca comunitaria y verde en Estados Unidos. Estas instituciones han logrado satisfacer las necesidades de un creciente n煤mero de clientes desencantados. Su ejemplo, extrapolable a otras empresas, puede ayudarlas a recuperar su misi贸n y conectarse de nuevo a las comunidades que sirven.

Una versi贸n de este art铆culo se publica en la revista 天美传媒 Insight 16 (T1 2013).听

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