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El ex primer ministro de Pa铆ses Bajos explica en esta entrevista que el futuro depende de la colaboraci贸n para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible: empresas, gobiernos, ONG y sociedad civil deben trabajar juntos.

Jan Peter Balkenende es ministro de Estado y ex primer ministro de Pa铆ses Bajos. Asesor s茅nior externo de Ernst & Young. Profesor em茅rito de la Universidad Erasmus de Rotterdam.

Del cambio clim谩tico a la desigualdad, los desaf铆os globales est谩n demasiado entrelazados y son demasiado complejos para que una sola persona, empresa o gobierno los afronte por su cuenta. De ah铆 que uno de los . Se reconoce as铆 que la consecuci贸n de todos los dem谩s ODS 鈥揳s铆 como de un cambio real y duradero鈥� depende de las alianzas entre m煤ltiples grupos de inter茅s, desde los sectores p煤blico y privado hasta la sociedad civil.

Jan Peter Balkenende encarna esta filosof铆a. Tras sus comienzos en el mundo acad茅mico, entr贸 en pol铆tica y form贸 cuatro gobiernos como primer ministro de Pa铆ses Bajos entre 2002 y 2010, un per铆odo marcado por la crisis financiera mundial. Desde entonces, ha impartido clases en la Universidad Erasmus de Rotterdam, adem谩s de asesorar a Ernst & Young en materia de responsabilidad corporativa. Tambi茅n preside la (DSGC, por sus siglas en ingl茅s), una confederaci贸n de ocho multinacionales neerlandesas dedicada a fomentar las alianzas para lograr los ODS. En 2022 fue nombrado ministro de Estado, un t铆tulo honorario que se otorga a servidores p煤blicos excepcionales.

Con este enfoque multidisciplinar y colaborativo, Balkenende acudi贸 en marzo de 2023 al campus del 天美传媒 en Barcelona para abordar el papel y la responsabilidad de las empresas y sus l铆deres, en el marco de la conferencia anual 鈥溾��. Tambi茅n particip贸 en un m贸dulo del curso 鈥溾��, organizado por el 天美传媒 y la Universidad Shizenkan de Tokio. En esta entrevista habla de lo que hay que hacer para alcanzar un crecimiento empresarial sostenible.

驴C贸mo ha evolucionado su pensamiento sobre esta cuesti贸n?

Cuando estudiaba econom铆a en los a帽os setenta, aprend铆 las teor铆as de Frederick Winslow Taylor sobre c贸mo organizar el trabajo de la manera m谩s eficiente (los principios de la administraci贸n cient铆fica) y la doctrina de Milton Friedman de que 鈥渆l negocio del negocio es el negocio鈥�. Tambi茅n conoc铆 los famosos experimentos de Hawthorne, de Elton Mayo, sobre c贸mo la iluminaci贸n afectaba a la productividad de los trabajadores, un hallazgo por el cual las empresas dejaron de tratar a los trabajadores como m谩quinas para verlos como seres humanos. Mucho m谩s tarde descubr铆 a Michael Porter, que dec铆a que s铆, que tenemos que generar valor econ贸mico, pero tambi茅n valor social, el concepto de valor compartido. Me gusta m谩s este an谩lisis porque, con lo que est谩 pasando en el mundo, dondequiera que vaya, de 脕frica a Asia, veo una necesidad creciente de cooperaci贸n y colaboraci贸n transversal para crear valor compartido.

Plantea tres preguntas clave, empezando por el por qu茅. 驴Por qu茅 un crecimiento empresarial sostenible?

Lo que me mantiene ocupado todo el d铆a y me desvela por la noche es el mundo en que vivimos. Resido en Pa铆ses Bajos, donde m谩s de un tercio del pa铆s est谩 por debajo del nivel del mar. El aumento de este y el deshielo del 脕rtico son problemas muy graves para nosotros, al igual que en muchos otros rincones del mundo. 驴C贸mo no va a estar nadie preocupado por el cambio clim谩tico y las consecuencias para el planeta si no cambiamos los patrones actuales de producci贸n y consumo? Tenemos que repensar el uso de materias primas y recursos naturales. Debemos pasar de una econom铆a lineal a otra circular. Si no, las consecuencias ser谩n catastr贸ficas.

La desigualdad es otro de los grandes problemas. En su libro , Jonathan Holslag apunta que Occidente no ha logrado crear una econom铆a real, sostenible e inclusiva tras la ca铆da de la Uni贸n Sovi茅tica. En su lugar, tenemos deterioro medioambiental, capitalismo especulativo, explotaci贸n, autoritarismo y nacionalismo, sin olvidar la terrible guerra en Ucrania y las tensiones entre China y Estados Unidos.

En su enc铆clica Laudato Si鈥�, el papa Francisco habla de 鈥渃uidar nuestra casa com煤n鈥�. Lleva raz贸n. Tenemos la obligaci贸n de hacer lo correcto por la sociedad, la pr贸xima generaci贸n y nuestro planeta. Quien lo niegue se va a encontrar con muchos problemas.

Por lo tanto, ante la pregunta de por qu茅 necesitamos un crecimiento empresarial sostenible, me parece que la respuesta es bastante obvia.

驴Qu茅 podemos hacer?

Esa es la siguiente pregunta: el qu茅. Siempre me ha interesado el papel de la empresa en la sociedad, incluso antes de entrar en pol铆tica. Nunca he cre铆do que el gobierno est茅 ah铆 solo para regular, y la empresa, para obtener beneficios. Creo tanto en una sociedad como en unas pr谩cticas empresariales responsables. La responsabilidad es fundamental.

Cuando hablo de responsabilidad corporativa, la gente suele asociarlo con donar a obra social, ya sea para la investigaci贸n del c谩ncer o para universidades, hospitales o teatros. Se entiende como un modo de 鈥渄evolver a la sociedad鈥�. Pero, para m铆, la cuesti贸n no es si devuelves, sino c贸mo has ganado ese dinero. Porque si lo hiciste de un modo no sostenible, lo de 鈥渄evolver a la sociedad鈥� no es tan bonito.

La sostenibilidad tiene que estar plenamente integrada en tu modelo de negocio. Para eso te has de preguntar cu谩l es el 辫谤辞辫贸蝉颈迟辞 de tu empresa y cu谩les, sus valores y su ADN. S茅 honesto: puedes producir cigarrillos de un modo sostenible, pero 驴hace eso alg煤n bien a la sociedad? O puede que uses placas solares, pero 驴son buenas tus condiciones laborales? La cuesti贸n es si realmente te preguntas sobre lo que est谩s haciendo. 驴Son realmente sostenibles los productos y servicios que ofreces?

驴Y qu茅 significa esto para tus indicadores clave de rendimiento (KPI)? 驴Reflejan todo el ciclo de vida de tu producto? Si de verdad has hecho los deberes, entonces debes ajustar tus informes al modelo de reporting integrado. Una empresa honesta es honesta con sus resultados. 驴Dejas que un auditor externo verifique lo que est谩s haciendo? 驴Qu茅 impacto real tienen tus actividades?

Si te preguntas cu谩l es tu responsabilidad como empresa, no te fijes solo en lo que haces en tu f谩brica, sino en lo que ocurre en toda tu cadena de valor, desde los proveedores hasta las condiciones labores o tu financiamiento. Son la estrategia, el modelo de negocio, los KPI, los informes integrados y los valores los que lo apuntalan todo.

Aliados por los Objetivos: Jan Peter Balkenende con Paul Polman (izda.).

Lo que nos lleva a la tercera y 煤ltima pregunta: el c贸mo.

D茅jeme que lo ilustre con un ejemplo. Conoc铆 a Paul Polman cuando fue nombrado CEO de Unilever y sent铆 una conexi贸n instant谩nea. Nos pusimos a hablar, y esa conversaci贸n condujo al establecimiento de la . Las empresas que la integran son muy diferentes entre s铆, pero todas est谩n convencidas de que pueden aprender las unas de las otras sobre modelos de negocio de crecimiento sostenible y acerca de la relaci贸n entre el desempe帽o financiero y el desempe帽o en sostenibilidad. Elaboramos informes muy pr谩cticos sobre c贸mo podemos contribuir a los ODS, y organizamos conferencias en las que pedimos a los CEO que vengan acompa帽ados de un profesional m谩s joven, ya que ellos son la siguiente generaci贸n. La intenci贸n es descubrir qu茅 podemos aprender los unos de los otros.

Aunque nos centramos en las grandes empresas 鈥損orque tienen m谩s dinero y empleados y departamentos m谩s grandes鈥�, necesitamos que las peque帽as tambi茅n se sumen a este empe帽o. No importa tanto el tama帽o como la voluntad de cambiar y ser sincero al respecto. Se empieza con un cambio de mentalidad, para despu茅s trabajar juntos y alcanzar escala.

En Pa铆ses Bajos, por ejemplo, los fabricantes y distribuidores del sector textil han aunado esfuerzos en la cuesti贸n del trabajo infantil. Otro tanto est谩n haciendo las constructoras respecto a los edificios sostenibles. Si se crea un consenso en torno a objetivos y responsabilidades comunes para hacer las cosas mejor (lo que, en esencia, consigui贸 la Declaraci贸n Universal de los Derechos Humanos), incluso los competidores de un mismo sector pueden colaborar.

El Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) hace algo parecido a escala global. Tambi茅n est谩 el Instituto Global para el Crecimiento Verde (GGGI) y la Mesa Redonda Europea por la Industria (ERT). Este tipo de cooperaci贸n es necesaria para cambiar mentalidades hasta que la sostenibilidad se convierta en una tendencia mayoritaria, lo que ocurre cada vez m谩s, sobre todo en Europa.

Creo que, hoy en d铆a, muchas empresas son conscientes de que han de tener una buena pol铆tica de sostenibilidad. El problema radica en que las herramientas de medici贸n suelen ser tradicionales y parciales: reflejan el ahorro de costes y los resultados financieros trimestrales. Necesitamos otras nuevas que midan el desempe帽o social y la creaci贸n de valor a largo plazo.

Tambi茅n debemos repensar el papel de los gobiernos, las ONG, la sociedad civil y la educaci贸n. Hace poco, un famoso economista neerland茅s observ贸 que, en lugar de hablar 煤nicamente de transacciones econ贸micas e inter茅s propio, deber铆amos hacerlo en t茅rminos de relaciones, y que eso deber铆a ense帽arse ya en secundaria.

Necesitamos una agenda global para todas estas cuestiones. De hecho, ya la tenemos: los Objetivos de Desarrollo Sostenible, en concreto el 17, por el que hemos de trabajar juntos y colaborar transversalmente.

Como dijo una vez un CEO: 鈥淣o se puede tener 茅xito en un mundo que fracasa鈥�. Es cierto. 驴C贸mo puedes ser feliz o rentable si todo se hunde a tu alrededor? Todos tenemos la responsabilidad de ser los l铆deres que el futuro necesita. Estoy convencido de que podemos conseguirlo, pero tendremos que trabajar y luchar por ello juntos, no solos.