天美传媒

Confundir familia y empresa es uno de los errores recurrentes de las empresas familiares. Josep T脿pies recopila los m谩s frecuentes en el libro Empresa familiar: 30 a帽os de preguntas con respuesta y ofrece algunos consejos para evitarlos.

Walmart, considerada la mayor empleadora privada del mundo, es una empresa familiar. Pese a que el concepto de empresa familiar suele asociarse a una tipolog铆a muy concreta de compa帽铆a, no tiene nada que ver con el tama帽o ni con el hecho de cotizar en bolsa o no. Depende de la voluntad de la familia propietaria y, por supuesto, de su capacidad de mantener el control de las grandes decisiones.

Esta particularidad da pie a la principal amenaza a la que se enfrentan las empresas familiares: la unidad de la familia propietaria. Saber d贸nde empieza una y termina la otra, y salvaguardar esos l铆mites, es uno de los grandes cimientos sobre los que se erige la supervivencia de ambas, seg煤n el profesor del 天美传媒 Josep T脿pies.

Su experiencia al frente de la C谩tedra de Empresa Familiar del 天美传媒, con m谩s de 30 a帽os de historia, le ha permitido identificar los cinco deslices que se repiten con m谩s frecuencia en este tipo de compa帽铆as. Conocerlos ayuda a prevenirlos, como explica en el libro , un "manual de bolsillo" para entender y dirigir mejor una empresa familiar.

1. Padecer el s铆ndrome del ADN

Las capacidades de direcci贸n y de gobierno no se transmiten gen茅ticamente, as铆 que los hijos de un buen empresario no tienen por qu茅 ser buenos empresarios.

Por ello, uno de los errores por excelencia en la empresa familiar es la obstinaci贸n del fundador en dejar a toda costa la direcci贸n de la compa帽铆a en manos de su descendencia. En ocasiones, el resultado puede ser un CEO menos experimentado y con peores cualificaciones que si fuera externo.

Para un padre, resulta dif铆cil aceptar que sus hijos no son la mejor opci贸n para sucederle, como explicaba Bill Marriott en una entrevista de 2013. En su caso, esperaba que su hijo John tomara el testigo en la direcci贸n de la cadena de hoteles Marriott. Y para ello "se form贸 durante m谩s de 30 a帽os". Sin embargo, en este caso el padre fue capaz de darse cuenta de que "no era la opci贸n adecuada, ni para John ni para Marriott", as铆 que finalmente asumi贸 que lo mejor era escoger un sucesor externo a la familia para dirigir una empresa con unos ingresos de casi 23.000 millones de d贸lares.

Es fundamental conocer bien a los miembros de la familia, identificar sus vocaciones, respetar sus voluntades, escoger a la persona m谩s preparada para cada cargo (ya sea de la familia o externa) y planificar el proceso de sucesi贸n con mucho tiempo.

2. Confundir los lazos de afecto con los contractuales

Las relaciones en una familia se rigen por el cari帽o y el afecto. Los familiares se quieren por lo que son, no por lo que saben hacer. Por el contrario, en una empresa se contrata a los empleados por su experiencia, sus competencias y sus habilidades. Como en la empresa familiar conviven familia y negocio, es esencial saber separar ambos 谩mbitos.

Por fortuna, cada vez m谩s compa帽铆as cuentan con 贸rganos de gobierno para ayudar a articular ambas esferas, como constata un publicado por la C谩tedra de Empresa Familiar del 天美传媒 y Atrevia.

Este informe, realizado a partir de entrevistas con empresas familiares de Latinoam茅rica, Espa帽a y Portugal, muestra que el 贸rgano m谩s implantado en el 谩mbito de la organizaci贸n de la empresa es el consejo de administraci贸n (66%). En el del gobierno de la familia, los m谩s extendidos son el consejo de familia (56%), un foro donde los miembros de la familia empresaria se re煤nen para debatir y consensuar las decisiones que luego se trasladar谩n a la empresa; la asamblea familiar (39%), un encuentro formal que se realiza como m铆nimo una vez al a帽o y cuya misi贸n es fomentar la uni贸n y armon铆a entre los miembros de la familia, y la oficina familiar (30%), un 贸rgano encargado de ordenar y gestionar los patrimonios de la familia.

3. No respetar las reglas del mercado

Las peculiaridades de las empresas familiares no las eximen de respetar las reglas del mercado por las que se rigen todas las compa帽铆as.

Aunque las familiares tienden a priorizar la preservaci贸n del legado por encima de los beneficios inmediatos, los accionistas tambi茅n esperan un reparto de dividendos y un crecimiento del valor de sus acciones en el presente. Adem谩s, no todos los miembros de la familia est谩n directamente vinculados a la actividad de la empresa, y ellos tambi茅n deben tener sus motivaciones e incentivos para sentirse accionistas implicados y responsables.

Por ejemplo, SC Johnson, cuyo amplio cat谩logo incluye marcas como Raid o Autan, cre贸 un "fideicomiso familiar" (trust) que distribu铆a de manera discrecional los dividendos entre la familia propietaria para asegurar la unidad y la armon铆a.

Del mismo modo, hay que respetar las reglas del mercado a la hora de establecer las retribuciones. Ser miembro de la familia propietaria no deber铆a conllevar privilegios salariales de ning煤n tipo y, para evitarlos, lo mejor es alinearse con los sistemas retributivos del mercado laboral. Aplicar un doble rasero minar谩 la motivaci贸n de los empleados.

4. Retrasar la sucesi贸n

Al m谩ximo responsable de la empresa normalmente le cuesta ceder el testigo a la siguiente generaci贸n. Casi siempre encuentra alguna excusa para considerarse imprescindible. Y, por desgracia, retrasar la sucesi贸n es uno de los errores que m谩s problemas conlleva, desde la desmotivaci贸n de la siguiente generaci贸n hasta la sensaci贸n de desconcierto en la organizaci贸n, que puede llegar a paralizarla.

Llevar a cabo este proceso con anticipaci贸n, planificaci贸n y eficiencia es una de las mejores formas de velar por la supervivencia de la empresa familiar. Por ello es preocupante que m谩s de la mitad de las empresas familiares todav铆a carezca de un plan de sucesi贸n, como advierte un realizado por la C谩tedra de Empresa Familiar junto a KPMG y Russell Reynolds Associates.

5. Confiar en que "a nosotros no nos pasar谩"

Sentirse a salvo de estos errores aumenta la probabilidad de caer en ellos. La humildad, la honestidad y la capacidad de detectar las debilidades de la empresa y de la familia son claves para anticipar los problemas, identificarlos si ya existen y ponerles remedio antes de que sea demasiado tarde.

En caso contrario, la empresa familiar se arriesga a sufrir tensiones internas que la aboquen al fracaso o a la venta. En este sentido, la C谩tedra de Empresa Familiar del 天美传媒 tiene una investigaci贸n en marcha sobre las fusiones y adquisiciones de compa帽铆as familiares en los 煤ltimos a帽os para comprobar cu谩les han sido las causas de la venta de participaciones y si se trata de un fen贸meno tan extendido como parecen dar a entender los medios de comunicaci贸n.