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La interpretaci贸n simplista del comportamiento humano no refleja la complejidad de las realidades culturales. Un an谩lisis profundo de cuatro regiones culturales no occidentales revela un mundo de diferencias incluso en nuestra aparente similitud.

Por 脕lvaro San Mart铆n

Individualista vs. colectivista. Ambas etiquetas se usan tan extensamente para distinguir la cultura occidental de la oriental que con frecuencia se invocan tambi茅n en la direcci贸n multicultural. As铆 ocurre desde los a帽os sesenta y setenta, cuando Geert Hofstede estudi贸 las diferencias culturales entre los empleados de las filiales de IBM. Para muestra, esta de un graduado alem谩n del Global Executive MBA de China- Europe International Business School (CEIBS): 鈥淟a cultura empresarial alemana es muy directa. La gente te dice a la cara que no est谩 contenta y te explica por qu茅. En China hay que comunicarse con sensibilidad. Enseguida me di cuenta de que se trata de generar credibilidad y confianza. Todo est谩 muy orientado a las normas y tienes que alinear muchos grupos de inter茅s para hacer cualquier cosa鈥�.

La premisa de que cada cultura exhibe tendencias psicol贸gicas diferentes que hay que entender para poder gestionarlas es cierta. No obstante, se va redefiniendo a medida que los investigadores tratan de discernir diferencias entre Oriente y Occidente menos binarias y m谩s matizadas. Por lo pronto, si la cultura est谩 tan arraigada en la psique que las personas no son conscientes de hasta qu茅 punto influye en ellas, pedirles que autodefinan sus rasgos culturales, tal y como hacen algunos estudios multiculturales, peca de insuficiente para ese campo, m谩s rico, que ahora conocemos como psicolog铆a cultural.

驴Se est谩n difuminando las fronteras culturales?

Del mismo modo, con tanta globalizaci贸n, migraci贸n y propagaci贸n de los modelos de direcci贸n occidentales (sobre todo estadounidenses), 驴se est谩n difuminando las fronteras culturales? Por ejemplo, tendencias culturales occidentales como la autoaserci贸n, la alta expresividad emocional y la argumentaci贸n anal铆tica tambi茅n aparecen en las culturas 谩rabe, latinoamericana y del sur de Asia. 驴Podr铆a eso indicar que empezamos a ser m谩s parecidos que diferentes?

No exactamente. He colaborado con investigadores de las universidades de Michigan, Duke, Toronto, Tecnol贸gica de Nanyang y Polit茅cnica de Hong Kong en la investigaci贸n de tales comportamientos para ver qu茅 subyace tras ellos. Hemos estudiado cuatro regiones culturales no occidentales 鈥撁�rabe, latinoamericana, asi谩tica oriental y sudasi谩tica鈥� para ver c贸mo las aparentes similitudes con los rasgos culturales occidentales se manifiestan de distinto modo en cada uno de esos lugares. Con 谩nimo de superar el simplismo, en nuestra premiada investigaci贸n revelamos que el rasgo individualista e independiente que solemos asociar al Occidente moderno en realidad halla sus ra铆ces en un compromiso ancestral con la interdependencia, un valor com煤n en todo el mundo durante milenios.