天美传媒

La adopci贸n del teletrabajo a escala mundial durante la pandemia fue el experimento natural perfecto para observar en tiempo real la relaci贸n entre trabajo y familia. He aqu铆 t谩cticas para reducir el estr茅s, aumentar la motivaci贸n y lograr una vida en equilibrio.

Por Evangelia Demerouti

Navegar a trav茅s de los l铆mites porosos del trabajo, la familia y la vida personal siempre ha sido una tarea compleja en el mejor de los casos, pero el brote de COVID-19 llev贸 las cosas a un nuevo nivel. De la noche a la ma帽ana, los Gobiernos de todo el mundo adoptaron medidas dr谩sticas para frenar su propagaci贸n, con importantes consecuencias para la poblaci贸n. Casi todos empezaron a teletrabajar, la vida social qued贸 en suspenso y los padres tuvieron que ayudar a impartir contenidos escolares a sus hijos. De repente, nos vimos obligados a realizar todas nuestras actividades online y a decidir nuestros propios horarios de trabajo.

Los desaf铆os del trabajo a distancia se hicieron evidentes al instante: l铆mites borrosos entre los espacios fuera y dentro del trabajo; mayores exigencias en el hogar, particularmente para aquellos con ni帽os peque帽os; falta de interacci贸n social; menor apoyo social de colegas y supervisores; mayores demandas laborales debido a cambios en los procedimientos de trabajo; y m谩s tiempo frente a la pantalla.

Para algunos, principalmente entre las mujeres, esos desaf铆os fueron insuperables. Muchas optaron por dejar sus empleos. Solo en Estados Unidos, aproximadamente 3,5 millones de mujeres con hijos en edad escolar abandonaron el mercado laboral en la primavera de 2020, despu茅s de perder sus trabajos o de tomarse una excedencia, seg煤n la Oficina del Censo de Estados Unidos. De ellas, 1,8 millones a煤n no han regresado.

Todo eso sirvi贸 como una llamada de atenci贸n, adem谩s de como un campo de pruebas natural de mis teor铆as, tras a帽os de investigaci贸n, sobre estrategias laborales, bienestar ocupacional y equilibrio entre vida laboral y personal.

Ped铆 a mis colegas de la Universidad Tecnol贸gica de Eindhoven (TU/e) que participaran en un experimento, que empez贸 en mayo de 2020. Los sujetos fueron aleatorizados en un grupo de control y uno de intervenci贸n. Cada semana, a los del segundo grupo se les pidi贸 que realizaran un ejercicio y, luego, reflexionaran. Quer铆a medir sus niveles de fatiga, felicidad, motivaci贸n y rendimiento en relaci贸n con una meta que se hubiesen fijado. A lo largo del experimento, les suger铆 diferentes estrategias o intervenciones conductuales que pod铆an probar, con el fin de ayudarlos a estar m谩s en sinton铆a con sus emociones y sentimientos en el d铆a a d铆a.

Este art铆culo presenta cuatro estrategias que demostraron ser efectivas para ayudar a hacer frente a las exigencias del trabajo y la familia en una situaci贸n excepcional. En un tercer a帽o de vidas interrumpidas por la pandemia, las recomiendo. Practicarlas puede ayudarte a mantenerte saludable, funcionar de manera m谩s efectiva y recuperar el equilibrio.

Recursos y demandas del trabajo

En el fondo, el equilibrio entre el trabajo y la vida personal consiste en regular las demandas y los recursos externos e internos. Las "demandas" son cosas que requieren esfuerzo, y est谩n asociadas con costes. Una demanda externa ser铆a la carga de trabajo, mientras que una interna podr铆a ser el perfeccionismo. Los "recursos" ayudan a cumplir con las demandas reduciendo los costes. Si una organizaci贸n otorga mucha autonom铆a para realizar un trabajo, ser铆a un recurso externo; el interno ser铆a la resiliencia personal.

En la pandemia, las demandas laborales y dom茅sticas crecieron, mientras los recursos en el trabajo y el hogar se volvieron m谩s escasos. Cuando hay un desequilibrio entre demandas y recursos, y estos son insuficientes para la cantidad o el alcance de aquellas, el resultado son el cansancio emocional (o incluso agotamiento, junto con la sensaci贸n de lograr menos objetivos) y una p茅rdida de identidad y capacidades.

Tales reacciones adversas pueden desencadenar un efecto domin贸. As铆 como las demandas profesionales pueden filtrarse en nuestra vida personal, los problemas personales afectan al rendimiento laboral.

En tiempos normales, las organizaciones pueden hacer varias cosas para regular las demandas y los recursos. Para combatir la fatiga de los empleados que se pasan el d铆a sentados delante del ordenador, las empresas dise帽an espacios de trabajo ergon贸micos; los supervisores comprueban su estado con m谩s frecuencia y ofrecen apoyo adicional, ya sea pr谩ctico (mediante una reasignaci贸n de la carga de trabajo, personal adicional...) o moral (con reuniones p煤blicas peri贸dicas para dar charlas de 谩nimo y recibir comentarios, reuniones sociales...). Esos enfoques de arriba hacia abajo son importantes porque ayudan a mejorar la situaci贸n para todos.

Sin embargo, hoy nos enfrentamos a algo diferente. El lugar de trabajo se ha atomizado y distanciado socialmente, y las personas se encuentran haciendo malabarismos, por su cuenta, con su propio conjunto de demandas y recursos profesionales y personales. Como tal, restablecer el equilibrio requiere intervenciones espec铆ficas para cada individuo. Como cada persona es conocedora de su propia situaci贸n, puede mejorarla si cuenta con las estrategias adecuadas.

Aunque las organizaciones todav铆a pueden realizar intervenciones en este sentido, ser谩 bueno completar los enfoques m谩s tradicionales con t谩cticas adaptadas a las circunstancias de cada uno. Veamos cuatro estrategias basadas en la evidencia de nuestro estudio.