天美传媒

Los requisitos de transparencia en varios estados de EE. UU. y la creciente presi贸n p煤blica consiguieron que las aguas superficiales fueran hasta un 14% m谩s limpias.

Ante la clara posibilidad de que el fracking, tambi茅n conocido como fracturaci贸n hidr谩ulica, siga igual de presente en Estados Unidos los pr贸ximos a帽os, los requisitos de divulgaci贸n obligatoria podr铆an convertirse en una herramienta cada vez m谩s importante para mitigar el impacto ambiental de esta pr谩ctica, seg煤n un estudio.

Cualquier posibilidad de prohibir el fracking se evapor贸 con la elecci贸n como presidente de Donald Trump, un entusiasta defensor de esta tecnolog铆a que ha otorgado a y director de una empresa de fracking, .

El fracking es el proceso con el que se consigue extraer gas natural y petr贸leo de formaciones rocosas que, por su gran densidad, resisten la extracci贸n mediante pozos tradicionales. Los productores bombean una mezcla de agua, arena y productos qu铆micos a alta presi贸n para abrir fracturas en la roca y acceder a los recursos.

En las dos 煤ltimas d茅cadas, el fracking se ha convertido en un , ha catapultado al pa铆s a la primera posici贸n entre los productores mundial de petr贸leo y gas natural y le ha proporcionado una independencia energ茅tica que Europa no puede sino envidiar. Pero existen interrogantes relacionados con el coste ambiental de usar esta t茅cnica, entre ellas, si provocar谩 que se contamine y agote el suministro de agua.

En en 2021, el profesor del 天美传媒 Pietro Bonetti, Christian Leuz (Universidad de Chicago) y Giovanna Michelon (Universidad de Bristol) descubrieron que el fracking est谩 relacionado con una mayor concentraci贸n de sales en las aguas superficiales. Las investigaciones anteriores se hab铆an centrado en la contaminaci贸n de las aguas subterr谩neas, dejando relativamente poco explorado el impacto del fracking en las aguas superficiales.

En un art铆culo relacionado con el tema, el tr铆o de investigadores analiz贸 la introducci贸n de requisitos obligatorios de divulgaci贸n y transparencia en . Los investigadores examinaron las concentraciones de sales que se consideran caracter铆sticas del impacto de la fracturaci贸n hidr谩ulica y descubrieron que despu茅s de la implementaci贸n de las medidas se detectaban mejoras significativas en la calidad de las aguas superficiales de entre el 9% y el 14%.

Requisitos de divulgaci贸n obligatoria en EE. UU.

Para documentar este cambio, los investigadores analizaron una gran base de datos geocodificada de 154.324 pozos de fracturaci贸n hidr谩ulica de 16 estados y 325.351 observaciones de la calidad del agua superficial de 2.209 cuencas hidrogr谩ficas con y sin actividad de fracturaci贸n hidr谩ulica, a lo largo de 14 a帽os (2006-2019). El an谩lisis de la calidad del agua se centr贸 en las concentraciones de cuatro sales (o iones) 鈥揵romuro, cloruro, bario y estroncio鈥�, consideradas caracter铆sticas del fracking porque suelen encontrarse en altas concentraciones en el agua de reflujo y la producida por los pozos de fracturaci贸n hidr谩ulica, y no se biodegradan.

El per铆odo de la muestra coincidi贸 con el auge del fracking en EE. UU. Muchos estados introdujeron normas de divulgaci贸n obligatoria para los pozos reci茅n fracturados a partir de 2010, que exig铆an a los operadores revelar detalles sobre su actividad de perforaci贸n y la composici贸n qu铆mica de los fluidos utilizados.

Tras imponer medidas para el fracking, aumenta la presi贸n p煤blica

En tanto en cuanto la mejora de la calidad del agua, tras la entrada en vigor de las obligaciones de divulgaci贸n estatales, pod铆a ser resultado de una menor actividad de perforaci贸n, los investigadores analizaron si la producci贸n hab铆a disminuido o si, en cambio, eran las pr谩cticas las que hab铆an cambiado. Si bien la tasa de creaci贸n de nuevos pozos de fracturaci贸n hidr谩ulica hab铆a disminuido casi un 7%, el efecto cuantitativo de esta disminuci贸n hab铆a sido peque帽o, y la mayor parte de la mejora en la calidad del agua hab铆a llegado como resultado de cambios en las pr谩cticas. En concreto, la frecuencia de derrames y fugas hab铆a disminuido y el uso de productos qu铆micos peligrosos y de productos qu铆micos que inclu铆an cloruro en los fluidos de fracturaci贸n hidr谩ulica hab铆a decrecido despu茅s de que se implementaran los requisitos de divulgaci贸n.

M谩s importante a煤n, la divulgaci贸n vino seguida por un aumento en la cobertura por parte de medios locales sobre el impacto ambiental relacionado con el fracking, en el n煤mero de voluntarios en ONG locales que luchan contra 茅l y en el n煤mero de protestas locales. Esto es consistente con la idea de que la transparencia pone al fracking en el punto de mira y crea presi贸n p煤blica. De hecho, los investigadores encontraron que las mejoras en la calidad del agua debido a los mandatos de transparencia fueron mayores en aquellas 谩reas donde la presi贸n p煤blica era mayor.

Las implicaciones de estos hallazgos van mucho m谩s all谩 del fracking y la calidad de las aguas superficiales. Los pa铆ses que persiguen la transici贸n hacia una econom铆a m谩s verde est谩n analizando el impacto ambiental en todas las pr谩cticas industriales, desde las emisiones de gases de efecto invernadero hasta la gesti贸n de residuos y el uso de energ铆a. Puede que las prohibiciones sean pr谩ctica o pol铆ticamente imposibles, pero los requisitos de divulgaci贸n obligatoria pueden ayudar a galvanizar la opini贸n p煤blica y contribuir a que las pr谩cticas de la industria sean m谩s sostenibles.