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Aunque China e India reciben m谩s atenci贸n, 脕frica ofrece importantes lecciones para la direcci贸n de empresas, tal y como Michael J. Mol, Christian Stadler y yo detectaromos al editar un n煤mero especial del.

De la investigaci贸n pueden extraerse algunas conclusiones generales que merecen una reflexi贸n, tanto si hacemos negocios en 脕frica como en otros continentes.

Percepciones enga帽osas

脕frica est谩 plagada de contradicciones. Por un lado, se percibe como un continente asolado por la inestabilidad pol铆tica, la corrupci贸n, la pobreza y los conflictos. Por el otro, alberga muchas de las econom铆as de mayor crecimiento del mundo, con una gran proporci贸n de startups y multinacionales en r谩pida expansi贸n.

Por tanto, 脕frica nos recuerda la importancia de evitar los estereotipos negativos, pues, de lo contrario, pasaremos por alto mercados atractivos.

Atenci贸n a las excepciones

Si evitamos nuevos mercados debido a lo que percibimos como desventajas, tambi茅n nos perderemos oportunidades inesperadas que desaf铆an la l贸gica que conocemos.

Lo que hoy es una "excepci贸n" puede terminar siendo el est谩ndar disruptivo ma帽ana.

En muchos aspectos, los pa铆ses africanos difieren de los patrones a los que Occidente est谩 acostumbrado, y conviene aprender de lo at铆pico, no descartarlo de antemano. Para muestra, el sistema de pago m贸vil : se lanz贸 en 2007 en Kenia para afrontar unas condiciones de mercado 煤nicas; seis a帽os despu茅s, el 43% del PIB del pa铆s flu铆a a trav茅s de M-Pesa.

Ahora, empresas de todas partes estudian c贸mo replicar su modelo. Lo que hoy es una "excepci贸n" puede terminar siendo el est谩ndar disruptivo ma帽ana.

脕frica nos obliga a preguntarnos: 驴Prestamos atenci贸n a los ecosistemas emergentes que podr铆an producir una disrupci贸n en nuestro modelo de negocio? 驴Qu茅 enfoques novedosos podr铆an solventar de manera inusual problemas convencionales?

El rastro de la econom铆a informal

La econom铆a informal existe en todas partes, pero mientras que en las econom铆as occidentales suele pasar desapercibida, en 脕frica est谩 mucho m谩s presente. Por ejemplo, hay emprendedores que dirigen simult谩neamente varios negocios poco definidos y se centran en uno u otro en funci贸n de la demanda, actuando casi como un gestor de carteras.

En algunas partes de 脕frica, esta forma de hacer negocios es habitual y funciona. Adem谩s, estos emprendedores suelen empezar en la econom铆a informal y despu茅s, tras un per铆odo de crecimiento, se constituyen en empresas o formalizan parte de su negocio y mantienen el resto en la econom铆a informal.

La evoluci贸n de la econom铆a informal y de las empresas que operan en ella es algo que los directivos deber铆an seguir de cerca, ya que la competencia disruptiva podr铆a originarse all铆.

El saber convencional a examen

Otra de las lecciones que nos brinda 脕frica es la necesidad de revisar constantemente la validez de las teor铆as vigentes sobre direcci贸n de empresas.

• 驴Son las ventajas de propiedad, localizaci贸n e internalizaci贸n (lo que se conoce como el modelo OLI) las 煤nicas consideraciones al decidir el tipo de inversi贸n? En 脕frica, para que la inversi贸n y la actividad econ贸mica transfronteriza funcionen, tambi茅n debe darse alg煤n tipo de ventaja para la sociedad y el bien com煤n.

• 驴Los resultados de una empresa siempre dependen de un capital humano muy desarrollado? Como 脕frica nos muestra, en ocasiones se puede superar o paliar la falta de capital humano cualificado sin consecuencias negativas para los resultados.

• 驴La internacionalizaci贸n depende de la presencia de un marco institucional s贸lido? No necesariamente: South African Breweries confirma que es posible transformar un entorno institucional d茅bil en una oportunidad.

• 驴Y qu茅 hay del santo grial de la ventaja competitiva sostenible? 驴Qu茅 pasar铆a si no existiera? 驴Ser铆a la ventaja competitiva "temporal" una alternativa viable?

En nuestra b煤squeda de teor铆as universales quiz谩 hayamos perdido por el camino el matiz del contexto. Y en 脕frica, sin duda, el contexto lo es todo. Este continente nos invita a reincorporarlo a nuestra pr谩ctica de la direcci贸n estrat茅gica.

Este art铆culo es una adaptaci贸n de "Repensemos la estrategia", publicado en el n煤mero 33 de la revista 天美传媒 Insight (T2 2017).