天美传媒

Con el aumento de las l铆neas de banda ancha de los operadores de DSL, 驴ha llegado el momento de desregular completamente el sector de las telecomunicaciones en Espa帽a?

A finales de 2004, el 41,62% de las l铆neas de banda ancha contratadas con los competidores de Telef贸nica pertenec铆an a operadores de DSL que revend铆an sus servicios de banda ancha o acced铆an indirectamente a su red, mientras que s贸lo el 6,91% de estas l铆neas pertenec铆an a operadores de DSL que ofrec铆an servicios completamente propios. En un par de a帽os, esta situaci贸n cambi贸 sustancialmente y la presencia de los operadores de DSL que ofrec铆an sus propios servicios aument贸 hasta el 31,83% a finales de 2006. 驴C贸mo se consigui贸 este cambio? 驴Qu茅 grado de competencia en infraestructuras existe en el 谩mbito de la banda ancha en Espa帽a? 驴Conviene la desregulaci贸n completa del sector de las telecomunicaciones?

El objetivo a largo plazo de muchos pa铆ses es alcanzar un sector de telecomunicaciones competitivo que no est茅 sujeto a ning煤n tipo de regulaci贸n, pero esto requiere que los operadores posean redes propias que les permitan el acceso directo al usuario final. Una vez se ha alcanzado un grado aceptable de competencia en infraestructuras, el profesor Xavier Vives y el investigador post-doctoral 脕ngel L. L贸pez, ambos de 天美传媒, apuntan que la desregulaci贸n completa del sector podr铆a generar mejoras de eficiencia y fomentar la innovaci贸n y la adopci贸n de nuevas tecnolog铆as. En "" ponen de manifiesto que a trav茅s de la competencia en infraestructuras se alcanza mayor penetraci贸n en el mercado de banda ancha que a trav茅s de la competencia basada en servicios.

La "escalera de la inversi贸n"

Para llegar a este nivel 贸ptimo de competencia basada en infraestructuras, y dado que desplegar una nueva red comporta riesgos, las autoridades reguladoras han fomentado desde el principio lo que se conoce como la "escalera de la inversi贸n", que consiste en potenciar inicialmente la competencia basada en servicios (reventa) y el acceso bitstream (conectarse a la red del operador dominante) como medio para introducir competencia r谩pidamente en el sector y as铆 alcanzar progresivamente la deseada competencia en infraestructuras.

La idea es que a trav茅s de la competencia basada en servicios, los operadores puedan comenzar a operar r谩pidamente en el sector, tener beneficios y as铆 invertirlos en infraestructuras. La escalera est谩 formada por cuatro niveles, que coinciden con las diferentes estrategias que pueden emplear los nuevos operadores para suministrar servicios de banda ancha minorista de Internet. Los cuatro pelda帽os son, de abajo a arriba:

• Reventa (resale): es la estrategia menos intensiva en capital y ofrece muy pocas posibilidades de diferenciaci贸n. Genera una competencia basada en servicios donde el entrante compra al por mayor el servicio de banda ancha y lo revende a sus usuarios finales a un precio al por menor.
• Bitstream o acceso indirecto al bucle local: es una estrategia intermedia en la que el operador entrante se conecta con la del incumbente (el operador dominante, en este caso, Telef贸nica) en un punto determinado, el llamado punto de presencia o PoP (Point Of Presence), y a partir de este punto transporta el tr谩fico de datos hasta la red p煤blica de Internet a trav茅s de su propia red,. En Espa帽a, Telef贸nica ofrece dos puntos de acceso Bitstream.
• Acceso completamente desagregado o compartido al bucle local: permite a los operadores alternativos de DSL acercarse a煤n m谩s al hogar del consumidor sin necesidad de duplicar la red local. Para ello, los operadores deben estar f铆sicamente presentes en la central local de Telef贸nica y conectar el bucle local con su equipo y su red. Con la desagregaci贸n completa del bucle local, el usuario final no recibe ning煤n servicio del incumbente. Esta estrategia supone inversiones muy importantes, pero ofrece enormes posibilidades de diferenciaci贸n de producto. Telef贸nica est谩 obligada a dar acceso desagregado a sus bucles locales a precios basados en los costes.
• Acceso directo o red propia: es la estrategia m谩s intensiva en capital y la que ofrece mayor posibilidad de diferenciaci贸n. El acceso directo al hogar del consumidor genera una competencia basada en infraestructuras entre el incumbente y el nuevo operador. Para ello, el operador puede emplear tecnolog铆as alternativas como cable m贸dem, radio, fibra 贸ptica...

Cada una de estas estrategias requiere un grado de inversi贸n diferente, que es proporcional a las posibilidades de diferenciaci贸n que ofrece. Es decir, aquellas que son m谩s intensivas en capital generan mayores posibilidades de diferenciaci贸n. As铆, subir cada pelda帽o requiere un mayor esfuerzo inversor en infraestructuras pero permite mayores posibilidades de diferenciaci贸n.

Existe cierta discusi贸n sobre la validez de la "escalera de la inversi贸n", porque aunque se presupone que la competencia en servicios acaba generando competencia en infraestructuras, tambi茅n es cierto que si los precios de acceso a la red del incumbente son muy bajos, esto podr铆a desalentar la inversi贸n en la creaci贸n de redes propias y frenar el proceso de la "escalera de la inversi贸n".

El futuro de la banda ancha en Espa帽a

En Espa帽a existe un operador de cable con peso significativo en el sector (Ono) y, hasta el momento, el resto de operadores DSL han ido subiendo por la "escalera de la inversi贸n". El documento concluye que el n煤mero de bucles locales desagregados ha aumentado de manera significativa en los 煤ltimos a帽os y que la competencia basada en infraestructuras en Espa帽a es mucho mayor actualmente. Es decir, que los entrantes se encuentran ahora en mejor posici贸n para competir directamente con Telef贸nica.

Los autores aseguran que "los beneficios a corto plazo ya los estamos disfrutando", y que a medio y largo plazo "falta por saber si los operadores alternativos dar谩n el paso final de acceder directamente al hogar del consumidor desplegando su propia red local mediante el uso de tecnolog铆as alternativas". Tambi茅n hay que tener en cuenta el papel que jugar谩n las redes de acceso de nueva generaci贸n (FTTC, FTTH...), con velocidades superiores, que permitir谩n ofrecer nuevos servicios, como la descarga r谩pida de televisi贸n de alta definici贸n (HDTV), o el uso simult谩neo de diferentes aplicaciones: descarga peer to peer, juegos online, voz sobre Protocolo de Internet (VoIP)... lo cual constituye un ejemplo de c贸mo la competencia basada en infraestructuras tambi茅n puede mejorar la cantidad y la calidad de los servicios ofrecidos.

En definitiva, las redes de nueva generaci贸n podr铆an ser un factor determinante que anime a los operadores a subir el 煤ltimo escal贸n de la "escalera de la inversi贸n". Pero para ello es necesaria, aseguran los autores, "una regulaci贸n 贸ptima que proporcione incentivos suficientes tanto a los entrantes como al incumbente para realizar un despliegue adecuado de estas nuevas redes de acceso".