Anestesista pedi谩trico, orador y defensor de la inclusi贸n de la discapacidad. Veterano de la Marina de EE. UU., vive en Florida y es Global Executive MBA del 天美传媒. Colabora con empresas espaciales comerciales para probar los efectos de la gravedad cero sobre la presi贸n ocular en personas con glaucoma, y est谩 preparando su primer vuelo espacial en 2025.
Hasta las estrellas
En el a帽o 2000, Carlos Archilla-Cady conduc铆a hacia su casa desde el trabajo cuando perdi贸 la visi贸n; el mundo, de repente, se hab铆a convertido en una densa niebla blanca. Se las arregl贸 para detenerse, y, en media hora, su vista se hab铆a aclarado lo suficiente como para continuar el camino. Muy afectado, acudi贸 a un oftalm贸logo. Su presi贸n ocular era muy elevada, la propia de un glaucoma.
Fue el comienzo de muchos a帽os de desaf铆os, operaciones e incluso trasplantes de c贸rnea, pero, tambi茅n, de nuevas aventuras y (literalmente) nuevos horizontes, que, pronto, lo enviar铆an al espacio.
Un plan de contingencia
Como anestesista pedi谩trico en el Nemours Children’s Health, en Orlando (Florida), Archilla-Cady sab铆a que cualquier discapacidad permanente de la visi贸n le impedir铆a trabajar como m茅dico. Cuando le diagnosticaron el glaucoma 鈥渕e di cuenta de cu谩nto podr铆a perder鈥�, recuerda.
Durante los siguientes 19 a帽os, se someti贸 a distintos procedimientos cada vez m谩s invasivos: desde ponerse gotas para los ojos varias veces al d铆a hasta operaciones para insertar v谩lvulas de drenaje detr谩s de los p谩rpados, y, finalmente, trasplantes de c贸rnea, rechazados por su organismo en dos ocasiones. El tercero, en 2019, ha tenido 茅xito hasta el momento.
Recibir un trasplante lo ha convertido en un apasionado defensor de la donaci贸n de 贸rganos, tejidos y ojos. 鈥淓stoy eternamente agradecido a los donantes y sus familias鈥�, dice, y explica que no solo le devolvieron la vista, sino que le dieron una nueva oportunidad.
A lo largo de esos altibajos, Archilla-Cady se dio cuenta de que necesitar铆a un plan de contingencia profesional por si no se recuperaba por completo. Como l铆der en el campo de la salud, cre铆a en el aprendizaje continuo, y hab铆a cursado varios programas en prestigiosas escuelas de direcci贸n de empresas. Pens贸 que necesitar铆a un t铆tulo formal, lo que lo llev贸 al en 2020.
鈥淓l 天美传媒 estuvo muy atento a mi discapacidad, algo muy importante; sobre todo, al comienzo del programa鈥�, dice. 鈥淎l apuntarme, mencion茅 que necesitar铆a cierta adaptaci贸n, que me proporcionaron encantados. Cuando comenc茅, me encontraba a media recuperaci贸n de mi 煤ltimo trasplante鈥�.
Su discapacidad lo ha sensibilizado sobre la necesidad de inclusi贸n en todos los aspectos de la vida, as铆 como en el mundo de los negocios. Para Archilla-Cady, esa misi贸n ha adquirido proporciones 茅picas.
Lo que hay que tener
Por lo general, los ni帽os sue帽an con convertirse en astronautas. La realidad es que los astronautas profesionales son un club de 茅lite: en parte cient铆ficos, en parte atletas ol铆mpicos. El t茅rmino 鈥渓o que hay que tener鈥�, que se refiere a los rasgos mentales y f铆sicos necesarios para alcanzar el 茅xito, se populariz贸 con el libro y la pel铆cula del mismo nombre (Lo que hay que tener: elegidos para la gloria), sobre el primer programa de vuelos espaciales tripulados de Estados Unidos en el apogeo de la carrera espacial. Pero 驴y si lo que se consideraba que hab铆a que tener en los a帽os 50 y 60 hubiera caducado hoy? Archilla-Cady reflexion贸 sobre ello a partir del incendio de 1997 a bordo de la estaci贸n espacial Mir. En aquel incendio, la tripulaci贸n hab铆a tardado en responder debido a un corte de energ铆a. 驴Quiz谩s alguien con una discapacidad visual habr铆a reaccionado m谩s r谩pido a oscuras?
De repente, el sue帽o de ser astronauta cobr贸 un nuevo sentido. Cuando Archilla-Cady ley贸 sobre un grupo de personas con discapacidades invitadas a un vuelo de gravedad cero, sinti贸 que estaba en una posici贸n 煤nica para a帽adir valor.
Los astronautas que pasan mucho tiempo en la Estaci贸n Espacial Internacional a menudo experimentan inflamaci贸n del nervio 贸ptico, y tienen una visi贸n reducida cuando regresan a la Tierra. Como alguien que convive con una enfermedad ocular compleja, Archilla-Cady estaba preocupado por los efectos de la microgravedad en la agudeza visual. Los datos se recopilaron a partir de voluntarios sanos, pero Archilla-Cady crey贸 que datos de personas como 茅l podr铆an proporcionar informaci贸n m谩s detallada sobre los efectos de la microgravedad en el ojo humano, abriendo la posibilidad de que los discapacitados participasen en viajes espaciales.
Archilla-Cady complet贸 el entrenamiento en microgravedad de la NASA y se someti贸 a un vuelo de simulaci贸n de gravedad cero, en el que se realizaron, probablemente, las primeras mediciones en la historia de los efectos de la presi贸n ocular en una persona con un glaucoma activo.
鈥淢i presi贸n intraocular era normal antes del vuelo. Aument贸 un 31% en ambos ojos a los pocos segundos de entrar en gravedad cero, y volvi贸 a la normalidad a los pocos minutos de salir鈥�, recuerda.
Cuando se le pregunta si le preocupa someter sus ojos a esas condiciones extremas, Archilla-Cady responde que 鈥渟iempre hay riesgos, pero mi equipo m茅dico cree que son m铆nimos. Despu茅s de ocho minutos en gravedad cero, mi presi贸n se normaliz贸 sin efectos duraderos鈥�.
Dado que los viajes espaciales son, cada vez m谩s, una realidad para los astronautas que no son de carrera, Archilla-Cady planea despegar en 2025, complacido de representar en el espacio el tipo de inclusi贸n que quiere lograr en la Tierra. Se alegra de que una comunidad de empresas e individuos est茅 trabajando para hacer posible la inclusi贸n en los viajes espaciales. En su opini贸n, las experiencias de los discapacitados pueden ayudar a los expertos a encontrar soluciones innovadoras para incluirlos en futuros programas de exploraci贸n espacial. Aquellos que han ido al espacio exterior aseguran que tienen una nueva perspectiva de la Tierra, que les permite apreciar m谩s el planeta y la conexi贸n humana, un viaje vital muy similar al de Archilla-Cady.
La discapacidad como activo
Desde ese fat铆dico desplazamiento a casa, Archilla-Cady ha tenido que trabajar creativamente para lidiar con su vista fluctuante y sus diversas intervenciones. Esa experiencia no solo le ha hecho apreciar la importancia de la inclusi贸n de las discapacidades, sino las habilidades especiales que, a menudo, fomentan.
En concreto, vivir con una discapacidad requiere resiliencia, valor, determinaci贸n, empat铆a y flexibilidad: todos los rasgos deseables en los empleados y l铆deres en general. Archilla-Cady, por ejemplo, se ha dedicado a la educaci贸n, volvi贸 a trabajar durante la pandemia cuando m谩s se necesitaban sus conocimientos, y comenz贸 su capacitaci贸n para el espacio. Progresar con una discapacidad exige innovaci贸n constante para funcionar en un mundo que no est谩 adaptado.
鈥淐reo que las habilidades que se obtienen al vivir con una discapacidad pueden ser 煤tiles para los negocios鈥�, dice. 鈥淓stamos acostumbrados a navegar por aguas complicadas, de una forma u otra. Podemos responder r谩pida y creativamente si las cosas salen mal鈥�.
鈥淒iscapacidad no significa incapacidad, sino que las capacidades se ejercen de manera diferente. Tambi茅n vale la pena considerar que mil millones de personas en todo el mundo viven con alg煤n tipo de discapacidad, lo que probablemente incluya a muchos de tus propios clientes, a quienes les gustar铆a que tu empresa pasase de la 鈥榓ccesibilidad鈥� al acceso completo鈥�.
Al igual que con otras formas de diversidad, la inclusi贸n de la discapacidad dentro de la empresa fomenta que las personas conecten con una sociedad diversa. Archilla-Cady insiste en que incluir a discapacitados en los negocios agrega valor, y que hay que redefinir a las personas con discapacidad y limitaciones como activos para cualquier organizaci贸n. 芦Realmente tienen 鈥榣o que hay que tener鈥�… y su conjunto de habilidades, cuando se aplica a los negocios, puede ser transformador禄.
